Le HC Thurgovie a trouvé son deuxième renfort étranger pour la saison 2026/27. Le club de Swiss League a officialisé la signature de Zachary Okabe, un attaquant canadien de 25 ans qui découvrira pour la première fois le hockey européen après avoir fait ses preuves en Amérique du Nord. Inconnu du grand public en Suisse, Okabe arrive pourtant avec une réputation flatteuse. Lors des deux dernières saisons, il s’est imposé comme l’un des principaux artisans offensifs des Kalamazoo Wings en ECHL, où il a régulièrement figuré parmi les meilleurs pointeurs de son équipe. Ailier de formation, le Canadien possède un profil très différent de celui des gabarits imposants souvent recherchés sur le marché nord-américain. Du haut de ses 175 centimètres, il s’appuie avant tout sur sa mobilité, sa technique et sa créativité avec le puck. Capable aussi bien de conclure les actions que de les créer, Okabe est considéré comme un attaquant explosif qui aime provoquer les défenses adverses grâce à sa vitesse et à son sens du jeu.

Son parcours comprend également quelques apparitions en AHL sous les couleurs des Cleveland Monsters et des Abbotsford Canucks, preuve qu’il figurait dans le radar des organisations professionnelles nord-américaines. Autre élément qui a séduit les dirigeants thurgoviens: sa formation universitaire à St. Cloud State University. L’établissement évolue sur une patinoire aux dimensions olympiques, un détail loin d’être anodin pour un joueur qui s’apprête à traverser l’Atlantique. «Nous recherchions volontairement un profil différent pour ce poste d’import», explique le directeur sportif Patrick Brändli. «Zachary a démontré ses qualités offensives ces dernières années et souhaite désormais franchir une nouvelle étape en Europe. Nous sommes convaincus qu’il apportera davantage de créativité, de vitesse et de danger à notre attaque.» Pour le HC Thurgovie, l’arrivée d’Okabe représente un pari ambitieux mais réfléchi.