Onze buts encaissés en huit matchs, trois blanchissages réussis pour Juho Markkanen: Viège et sa défense imperméable ont fait le désespoir de Thurgovie, ce weekend. C’est beaucoup mieux que toutes les autres formations de Swiss League. À commencer par Sierre, qui le suit de loin avec 25 buts encaissés. Cette solidité repose autant sur l’organisation collective que sur les performances de son dernier rempart. À seulement 24 ans, le gardien finlandais à licence suisse s’impose comme l’un des principaux artisans du solide début de championnat haut-valaisan. Face à Thurgovie, samedi, Markkanen a une nouvelle fois démontré son importance. Les visiteurs ont accentué la pression au fil de la rencontre, mais le Finlandais a repoussé toutes leurs tentatives. Viège s’est finalement imposé 2-0, grâce notamment à plusieurs interventions décisives de son gardien dans les moments délicats. Thurgovie a même totalisé 36 tirs contre 20 pour les Haut-Valaisans. Un déséquilibre qui souligne la performance de Markkanen. C’est déjà la troisième fois que le gardien haut-valaisan réalise un blanchissage en seulement huit matchs. Et, pour l’anecdote, Thurgovie n’a toujours pas inscrit le moindre but face à Viège en deux confrontations cette saison : lors du premier duel, les Haut-Valaisans s’étaient imposés 1-0 après prolongation.

Titularisé à six reprises, Markkanen affiche un taux d’arrêts de 96,77 %. En six matchs, il n’a encaissé que cinq buts. C’est un de moins que son remplaçant, le jeune Matia Birchler, en deux rencontres. Né le 6 avril 2002, le Finlandais mesure 1,88 m pour 78 kg. En février 2026, Viège avait d’ailleurs activé l’option prévue dans son contrat afin de le conserver pour la saison 2026/27. Le directeur sportif Daniele Margithola avait alors souligné sa progression régulière et le travail accompli avec l’entraîneur des gardiens. La saison précédente avait déjà fourni des indications encourageantes: Markkanen avait disputé 41 rencontres, avec une moyenne de 2,41 buts encaissés par match, un taux d’arrêts de 90,9 % et cinq blanchissages. Ses chiffres actuels traduisent donc une nette progression en ce début de championnat, même si l’échantillon reste encore limité.

Au classement, Viège occupe la troisième place avec 19 points, à quatre longueurs de Sierre, mais avec un match en moins. Le derby valaisan, prévu le 24 octobre, s’annonce déjà comme un rendez-vous important. La capacité de Markkanen à maintenir ce niveau de performance pourrait peser lourd dans la lutte au sommet de la Swiss League.