Daniela Diaz pourrait facilement se contenter de son palmarès. À 43 ans, l’ex-internationale a participé aux JO 2006 et à quatre Mondiaux IIHF (1997, 1999, 2004, 2007). Après sa retraite, elle a dirigé l’équipe nationale féminine (2016-2019) et mène aujourd’hui le programme féminin du EV Zug, tout en coachant l’équipe de la PostFinance Women’s League.
Sous sa houlette, l’équipe est montée en ligue A dès sa première saison (2023/24), puis s’est hissée en finale 2025, s’inclinant face à Berne. Malgré un agenda chargé, Diaz a rejoint la HER Coaching Network de l’IIHF, un réseau lancé en avril pour connecter plus de 270 coachs de 40 pays via la plateforme Signal. « C’est une super opportunité pour le hockey féminin », a-t-elle confié à IIHF.com. « C’est important que les coachs puissent échanger et se soutenir», a-t-elle confié à iihf.com.
Inspirée par des figures comme Jessica Campbell (Seattle Kraken) ou Dan Tangnes (double champion avec l’EVZ masculin), Diaz attire aussi les foules avec son jeu spectaculaire : 25’000 fans ont assisté aux matchs de Zug cette saison, et l’équipe a remporté l’EWHL Euro Cup et la Coupe nationale.
La Suisse, cinquième aux deux derniers Mondiaux, peine à progresser. Mais Diaz reste optimiste. « On a fait un énorme pas en avant. À Zoug, on a battu le record de spectateurs (4’136 en demi-finale contre Davos), une structure semi-pro, et on veut inspirer d’autres clubs. Mais ce n’est que le début. » Les Mondiaux U18 féminins 2024 à Zoug ont aussi marqué les esprits. « C’était génial de montrer ce niveau aux jeunes. Grâce à ça, on a eu 100 nouvelles filles en deux ans. Le potentiel est là. »
Diaz se souvient encore de la qualification historique pour Turin 2006, où elle avait brillé contre la Chine. En février prochain, la Suisse visera un retour sur le podium olympique à Milan. Son message aux futures coachs? « Lancez-vous! Croyez en vous! Il y a de plus en plus d’ex-joueuses qui deviennent entraîneuses, et je suis là pour les soutenir, partager mes idées et mon expérience. »
