Score sec (4-0 dans la série), mais match accroché: Zurich a dû s’employer pour aller chercher ce quatrième succès. Les Lions ont ouvert le score grâce à Rudolfs Balcers, parfaitement servi par une action individuelle de Denis Malgin, avant de voir Lugano réagir. Mais sur une erreur en zone neutre, Malgin a puni immédiatement avec un deux-contre-un parfaitement exécuté pour le 2-1 décisif. Malgin a encore été au cœur du jeu zurichois, à la fois créateur et buteur. Déjà impliqué sur l’ouverture du score, il a lui-même inscrit le but de la victoire avec sang-froid. L’attaquant incarne cette capacité des Lions à faire la différence dans les moments clés, avec efficacité et lucidité. Mais la clé de la série est ailleurs: dans la rigueur défensive. Zurich a bloqué plus de 80 tirs sur l’ensemble de la série, un chiffre révélateur. «Nous savons comment jouer les playoffs et ce que ça demande», a expliqué Malgin à MySports. Une approche basée sur la discipline et le sacrifice, qui a étouffé Lugano malgré ses efforts.

Malgin insiste aussi sur l’évolution du groupe: «Je pense que nous pouvons faire les deux», référence à l’équilibre entre attaque et défense. Les Lions ne sont plus seulement spectaculaires, ils sont devenus complets. Une progression construite sur plusieurs saisons, comme il le souligne encore. Enfin, c’est l’expérience qui a pesé dans la balance. Face à un Lugano combatif mais moins habitué à ces joutes, Zurich a su garder son calme et gérer les moments clés. «Peut-être que l’expérience […] a un peu aidé», reconnaît Malgin). Résultat: une qualification nette, maîtrisée, et un statut de favori assumé avant les demi-finales.