NHL – Finale Conférence Ouest (Bof 7, Acte IV)

Vegas – Colorado: 2-1 OT

Les Golden Knights n’attendront pas plus longtemps. La franchise de Las Vegas a validé mardi soir son billet pour la finale de la Coupe Stanley après avoir éliminé Colorado en quatre matches secs grâce à un succès 2-1 devant son public du T-Mobile Arena. Pour une organisation qui n’existe que depuis quelques années, la trajectoire continue d’impressionner. Après une première finale dès sa saison inaugurale puis un titre remporté en 2023, Vegas retrouve encore la dernière marche du championnat. La rencontre qui a envoyé les joueurs de John Tortorella en finale s’est décidée dans les détails, comme souvent dans une série aussi serrée. Très vite, Mark Stone a donné le ton. Le capitaine a parfaitement exploité une longue ouverture de Brayden McNabb pour partir seul vers le filet et battre MacKenzie Blackwood avec beaucoup de maîtrise.

Colorado a tenté de rester au contact et a longtemps pu compter sur son gardien. Pour sa première titularisation dans cette série, Blackwood a évité plusieurs fois que la soirée ne tourne au cauchemar, notamment devant Pavel Dorofeyev au cours du deuxième tiers.Mais l’Avalanche a fini par céder au moment où la pression devenait maximale. À moins de six minutes du terme, Dylan Coghlan a envoyé un palet vers le trafic devant la cage et Cole Smith a changé sa trajectoire pour tromper une deuxième fois le gardien adverse. L’espoir est brièvement revenu lorsque Gabriel Landeskog a réduit le score dans les dernières minutes sur une déviation devant le filet, mais le réveil est arrivé trop tard pour Colorado.

Autre statistique révélatrice de cette élimination: Nathan MacKinnon et Martin Necas quittent la finale de Conférence sans le moindre but inscrit. Un constat surprenant pour deux joueurs qui avaient combiné 91 réussites durant la saison régulière. Du côté de Vegas, l’attente commence désormais. Les Golden Knights retrouveront soit Carolina soit Montréal lors de la finale de la Coupe Stanley. Pour l’instant, les Hurricanes possèdent une courte avance dans la série. Une chose est déjà certaine: Vegas n’est plus une surprise depuis longtemps.

(Source: NHL/YouTube)