Il n’y avait plus de doute, ni de suspense. Seulement une confirmation, presque tranquille, d’une domination affirmée. Cette nuit, les Panthers de la Floride ont mis fin aux dernières illusions des Oilers d’Edmonton. Une victoire de 5 à 1, limpide, presque clinique, pour conclure cette finale en six matchs et conserver la Coupe Stanley pour une seconde année consécutive.
Dans cette rencontre décisive, Sam Reinhart a été partout. Présent à chaque moment clé, lucide, opportuniste, inspiré. Quatre buts — dont deux dans un filet désert — et une empreinte laissée sur la glace comme un sceau. À ses côtés, Matthew Tkachuk a inscrit l’autre but floridien, tandis que Sergei Bobrovsky veillait avec calme et constance devant le filet, repoussant 28 tirs.
Les Panthers, troisièmes de la section Atlantique à l’issue de la saison régulière, sont devenus la dixième équipe de l’histoire de la LNH à remporter la Coupe Stanley deux années de suite. Une performance qui témoigne non seulement d’un talent collectif certain, mais aussi d’un sang-froid devenu leur signature. Sam Bennett, meneur discret et efficace, s’est vu décerner le trophée Conn-Smythe. Une reconnaissance méritée pour celui qui, tout au long des séries, a su incarner l’équilibre entre intensité et lucidité.
Face à eux, les Oilers ont semblé à court de souffle. Vasily Podkolzin a marqué le seul but de son équipe, en fin de match, alors que l’issue ne faisait déjà plus de doute. Stuart Skinner, préféré à Calvin Pickard malgré une sortie difficile lors du match précédent, a cédé cinq fois sur 24 tirs. L’entraîneur Kris Knoblauch avait misé sur la stabilité ; il n’aura obtenu qu’un sursis.
Tout avait commencé tôt. Reinhart a ouvert la marque à 4:36, sur un jeu né d’un revirement et conclu avec adresse malgré une chute. Puis, juste avant le premier entracte, Tkachuk a doublé l’avance d’un tir sec dans la lucarne. Dès lors, les Oilers n’ont jamais vraiment recollé. Reinhart a ajouté un autre but au deuxième tiers, avant de clore le match avec deux réussites consécutives en fin de troisième période, scellant le sort d’une équipe qui n’aura jamais trouvé la solution. À Sunrise, la glace fond sous les confettis. La Floride est championne — encore. Et cette fois, l’exploit n’étonne plus personne.
(Source: NHL/YouTube)
