NHL – Saison régulière

Le Great 8 n’est plus qu’à huit buts d’établir un record de la LNH, alors qu’Alex Ovechkin a marqué le 887e but de sa carrière, se rapprochant ainsi de The Great One, Wayne Gretzky (894). La Grande Chasse revient à Washington, où les Capitals, en tête de la Conférence Est (44-15-8, 96 points), disputeront une série de trois matchs à domicile pour lancer leurs 15 derniers matchs de la saison, un programme qui culminera avec une confrontation le 17 avril à Pittsburgh contre leur rival de longue date Sidney Crosby, qui tente lui aussi de battre le record de Gretzky.

Le but d’Ovechkin a été marqué le jour du troisième anniversaire de son entrée à la troisième place du classement des buteurs de tous les temps de la NHL et lors de sa toute première rencontre contre Patrick Giles, un natif du Maryland qui a rencontré Ovi lorsqu’il était enfant, et Georgi Romanov, un gardien de but non repêché qui est devenu le 182e gardien de but différent à concéder un but à Ovechkin en saison régulière. Le joueur de 39 ans a marqué 668 de ses buts depuis 2009/10, date à laquelle les tirs ont commencé à être comptabilisés par type. Le but de samedi est le 30e qu’il a marqué par une déviation pendant cette période.

• Ovechkin fait un don à la recherche sur le cancer pédiatrique pour chaque but qu’il marque jusqu’à la fin de sa carrière, et ses dons seront doublés par Monumental Sports & Entertainment.
• Crosby (0-1-1) a contribué à l’un des sept buts de son club lors d’une matinée à forte affluence sur ABC Hockey Saturday pour assurer sa 12e saison de 50 passes décisives en carrière – à égalité pour la huitième place dans l’histoire de la LNH – et égaler Gretzky sur la liste des joueurs ayant marqué le plus de points avec une seule franchise, celle qui compte deux Red Wings et deux Penguins parmi les quatre premiers. Crosby (23-50-73 en 67 GP) est en passe de dépasser Gretzky dans une autre liste : celle des saisons avec le plus de points par match dans l’histoire de la NHL. Ils sont à égalité avec 19, Crosby n’ayant besoin que de sept points de plus en 2024/25 pour devenir le premier joueur de l’histoire de la NHL à avoir 20 points par match.

Du changement dans la Conférence Est

Le classement de la Conférence Est a connu de nombreux changements après une journée de samedi de 11 matchs, le Lightning (38-23-5, 81 points) ayant dépassé les Maple Leafs (39-24-3, 81 points) pour prendre la deuxième place de la Division Atlantique, les Rangers (33-28-6, 72 points) ont grimpé à la deuxième place des Wild Card et les Canadiens (32-27-7, 71 points) se sont rapprochés d’une place en séries éliminatoires.

• Nick Paul (1-1-2) a été l’un des six joueurs du Lightning à avoir marqué plusieurs points et est devenu le sixième buteur de l’équipe à avoir marqué plus de 20 buts cette saison, ce qui représente le plus grand nombre de buteurs de Tampa Bay en une saison (également 6 en 2023/24, 2021/22, 2017/18, 2005/06 et 2003/04). C’est la première fois que le club compte six buteurs de 20 buts à ce stade de la saison (66 GP).

• Artemi Panarin (1-1—2) a prolongé sa série de points à huit matchs et Igor Shesterkin (21 arrêts) a enregistré son 20e blanchissage en carrière alors que les Rangers rebondissaient après une défaite de 7-3 contre les Blue Jackets il y a six jours et s’emparaient d’une place en séries éliminatoires pour la deuxième fois seulement depuis la mi-décembre (également le 4 mars, WC2). Shesterkin (262 matchs) est devenu le sixième gardien de but en activité à atteindre 20 blanchissages en carrière (une liste dominée par son coéquipier Jonathan Quick : 214 matchs).

Lane Huston et Juraj Slafkovský ont chacun marqué un but pour accomplir des exploits remarquables, les Canadiens devenant ainsi la sixième équipe à battre à plusieurs reprises les Panthers, champions en titre de la Coupe Stanley, en 2024/25. Slafkovský, avec six points lors de ses trois derniers matchs (3-3-6), a obtenu sa 63e passe décisive en carrière et a dépassé Mario Tremblay pour le plus grand nombre de passes décisives par un joueur des Canadiens avant l’âge de 21 ans, tandis que le jeune leader des marqueurs Hutson (4-48-52 en 2024/25 ; 66 matchs) a franchi une étape importante de sa carrière.

LES HURRICANES, LES SENATORS ET LES KINGS ENREGISTRENT ENCORE DEUX POINTS

Les Hurricanes (41-22-4, 86 points), les Senators (36-25-5, 77 points) et les Kings (36-20-9, 81 points) ont chacun poursuivi leur récente série de succès samedi : Caroline a prolongé la plus longue série de victoires actives de la LNH à sept matchs, Ottawa a remporté sa sixième victoire consécutive et est passé à 7-0-1 depuis le 1er mars, et Los Angeles s’est amélioré à 9-0-3 lors de ses 12 derniers matchs à domicile (un de moins que le record de la franchise).

• Lors d’un match où Brent Burns a égalé son ancien coéquipier Patrick Marleau pour la cinquième plus longue série d’« Ironman » de l’histoire de la LNH, Mark Jankowski a marqué deux des cinq buts de son équipe et Pyotr Kochetkov a repoussé les 26 tirs qu’il a reçus pour son 10e blanchissage en carrière. Les Hurricanes ont encaissé deux buts ou moins à chaque match lors de leurs sept victoires consécutives, la plus longue série de la franchise depuis une autre de même durée en 2020-2021.
• Tim Stützle (0-1-1) a contribué à l’un des deux buts d’égalité d’Ottawa pour porter à huit matchs sa série de points à l’extérieur, et David Perron (1-0-1) a marqué le premier des trois buts consécutifs des Sénateurs qui ont balayé la version 2024-2025 de la « Bataille de l’Ontario ». Ottawa a remporté cinq matchs consécutifs contre Toronto (en saison régulière ou autre) pour la quatrième fois dans l’histoire de leur rivalité provinciale. Les autres : du 23 mars 2000 au 17 novembre 2001 (8 GP), du 5 octobre 2005 au 4 mars 2006 (7 GP) et du 10 octobre 2015 au 12 octobre 2016 (5 GP).
• Au début du match, le 1er mars, Ottawa était à quatre points d’une place en séries éliminatoires dans la Conférence Est, ainsi qu’à 14 points de Toronto, premier, et à 10 points de Tampa Bay, troisième, dans la Division Atlantique. Les Sénateurs occupent désormais la première place de la Wild Card (avec une avance de cinq points sur la Wild Card 2) et sont à quatre points du Lightning et des Maple Leafs.
• Quinton Byfield (1-0-1) a marqué le seul but de la rencontre à 1 min 40 s de la prolongation, prolongeant ainsi sa série de buts à six matchs, tandis que Darcy Kuemper a repoussé les 24 tirs qu’il a reçus pour devenir le premier gardien de but à réussir deux blanchissages consécutifs avec les Kings depuis lui-même en 2017/18. Kuemper, qui a remporté sa 200e victoire en NHL et prolongé sa série de points à domicile à 13 matchs (établissant ainsi un nouveau record de franchise pour un gardien de but), a aidé Los Angeles à reprendre la deuxième place de la division Pacifique. Il a également porté sa série de blanchissages à 151:23, ce qui constitue la troisième plus longue série de sa carrière et la cinquième plus longue de tous les gardiens de but cette saison (record : Logan Thompson avec 198:22 du 11 au 18 janvier).

Points cruciaux pour les Canucks et les Blues

Les Canucks et les Blues ont récolté deux points cruciaux dans la course aux Wild Cards de la Conférence Ouest, Vancouver poursuivant son va-et-vient avec Calgary, tandis que St. Louis a amélioré son bilan à 7-2-1 lors de ses 10 derniers matchs et continue de chercher sa première place en séries éliminatoires depuis 2021/22.

• Nils Aman, qui a converti une passe spectaculaire de Kiefer Sherwood, et Pius Suter ont marqué à huit secondes d’intervalle en troisième période pour égaler le deuxième meilleur écart de deux buts de l’histoire de la franchise et aider les Canucks (31-24-11, 73 points) à récupérer la Wild Card 2 de la Conférence Ouest des mains des Flames (30-24-11, 71 points). Depuis le 29 décembre, Vancouver ou Calgary occupe chaque jour la deuxième place de la Conférence Ouest. La dernière équipe à avoir réussi cet exploit, en dehors des deux clubs canadiens, était Dallas (28 décembre).
• Jordan Kyrou (3-0-3) a inscrit son cinquième tour du chapeau en carrière pour aider les Blues (32-28-7, 71 points) à remporter deux points et à égaliser avec les Flames (30-24-11, 71 points) en termes de points au classement, juste à côté de la dernière place qualificative pour les séries éliminatoires de la Conférence Ouest. Kyrou a rejoint Vladimir Tarasenko, Jorgen Pettersson et Brendan Shanahan au sixième rang des meilleurs buteurs de l’histoire de la franchise.