Euro Hockey Tour (Södertälje/SWE)

Finlande – Suisse: 4-0

Södertälje (SWE)
BUTS: 23:07 Vainikka (Salonen) 1-0, 38:48 Tapani (Nieminen, Yrjölä) 2-0, 46:36 Juusela (Nylund, Parkkonen) 3-0, 54:42 Tulus (Yrjölä) 4-0.

Battues 4-0 par la Finlande aujourd’hui à Södertälje, les joueuses de Shannon Miller ont manqué leur entrée dans ce tournoi de l’Euro Hockey Tour, ultime étape de préparation avant le Championnat du monde au Danemark. La rencontre a basculé dans le deuxième tiers. Après vingt minutes sans but, Viivi Vainikka a ouvert la marque à la 24e minute, avant que Susanna Tapani ne creuse l’écart à moins de deux minutes de la deuxième sirène. Emmi Juusela, puis Noora Tulus, ont ensuite alourdi le score dans la dernière période. Incapables de trouver la faille, les Suissesses ont terminé la soirée sans inscrire le moindre but.

Ce revers confirme les difficultés helvétiques face aux meilleures nations européennes, malgré la médaille acquise lors des derniers JO à Milan. En août, à Kloten, la Suisse avait pourtant battu la Finlande 4-3 après prolongation. Mais lors du tournoi de Lahti, fin septembre et début octobre, elle avait subi deux défaites face à la Suède (0-5) et à la Finlande (1-4), avant de sauver l’honneur contre la Tchéquie aux tirs au but (3-2).

Le contraste est saisissant avec les Jeux olympiques de Milan. Après une phase de groupes difficile, la sélection helvétique avait élevé son niveau lors des matches à élimination directe. Grâce notamment aux performances remarquables de la gardienne Andrea Brändli et au but décisif d’Alina Müller contre la Suède, la Suisse avait décroché une deuxième médaille olympique de son histoire, après le bronze de 2014.

La nouvelle sélectionneuse Shannon Miller doit désormais trouver les réglages nécessaires pour retrouver cette solidité. Le tournoi suédois se poursuit vendredi contre la Suède, avant un dernier duel face à la Tchéquie samedi. Le calendrier ne laisse guère de répit : le Mondial débutera le 6 novembre avec un choc contre les États-Unis. La Suisse devra également affronter la Tchéquie, l’Autriche et l’Allemagne en phase de groupes.