Le championnat australien de hockey sur glace (AIHL) poursuit sa route malgré des vents contraires. Pour sa 25ᵉ édition, la saison 2025 a été marquée par des ajustements majeurs, notamment le retrait inattendu des deux équipes de Sydney, laissant place à un format réduit mais compétitif. Initialement prévue avec dix équipes et 150 rencontres, la saison régulière a finalement été ramenée à 112 matchs, disputés entre huit formations. Exit les conférences régionales : toutes les équipes sont désormais regroupées dans une poule unique, avec un système de classement simple. Les six premières au classement accéderont aux séries éliminatoires, prévues fin août.

Cette restructuration a été imposée par le retrait des Sydney Bears et des Sydney Ice Dogs, deux institutions du hockey australien, contraintes à l’abandon en raison de la fermeture prolongée de la patinoire Macquarie Ice Rink, en rénovation. Un coup dur pour la ligue, qui perd un important centre de gravité sportif et économique.

Sur la glace, la saison reste tout3fois intense. Plusieurs équipes se démarquent, notamment Melbourne Ice, Melbourne Mustangs, Brisbane Lightning, Newcastle Northstars ou encore les Perth Thunder. À noter également les belles performances de Canberra Brave et d’Adelaide Adrenaline, qui tirent profit de l’absence des clubs de Sydney pour grappiller des points et attirer certains joueurs libérés. Les clubs ont profité de l’intersaison pour renouveler leurs effectifs et soigner leur image, à coups de recrutements internationaux et de nouveaux maillots qui suscitent l’enthousiasme des supporters.

Des infrastructures sous tension

La situation des patinoires reste l’un des grands enjeux pour l’avenir du hockey australien. La rénovation du Macquarie Ice Rink a mis en lumière la fragilité des installations dans certaines régions. Face à la croissance de la discipline, les infrastructures peinent à suivre. Des appels ont été lancés pour un soutien accru aux équipements glacés, y compris dans des zones moins couvertes, comme Hobart, où une nouvelle patinoire saisonnière a vu le jour cette année. Si la saison 2025 peut sembler déséquilibrée par moments, elle offre aussi une opportunité de recentrage pour la ligue, avec des équipes plus compétitives, un calendrier resserré et une exposition accrue. Le défi, à moyen terme, sera de réintégrer les clubs de Sydney et de garantir un développement durable sur tout le territoire. En attendant, les regards se tournent vers le mois d’août, avec des playoffs prometteurs et une lutte serrée pour le titre.

LE CLASSEMENT ACTUEL EN AIHL