New Jersey – Columbus: 3-5
Columbus a renversé New Jersey avec une force tranquille incarnée par Sean Monahan, auteur d’un doublé et du but vainqueur. Après un départ catastrophique, les Jackets ont resserré la vis, portés par un Charlie Coyle tranchant et un Elvis Merzlikins solide quand il le fallait. Les Devils, privés de rythme et secoués par les ennuis de Brenden Dillon et Jonas Siegenthaler (expulsé sur bagarre), n’ont jamais retrouvé leur allant initial. Une victoire à caractère pour Columbus.
Philadelphia – Pittsburgh: 1-5
Quand Sidney Crosby décide d’appuyer sur l’accélérateur, les Flyers trinquent. Le capitaine a encore livré une masterclass, deux buts et une domination tranquille dans toutes les zones. Bryan Rust l’a parfaitement escorté, tandis que Tristan Jarry a rejeté presque tout le reste. En face, seul Tyson Foerster a brièvement fait croire à un sursaut avant de quitter blessé. Avec une telle version de Pittsburgh, Philadelphie n’a eu que le rôle de figurant.
Buffalo – Winnipeg: 5-1
Pour son retour, Josh Norris a claqué deux buts et une passe, comme pour rappeler qu’il reste le moteur offensif de Buffalo. Les Sabres ont imposé leur rythme d’entrée, profitant d’une défense des Jets apathique. Alex Tuch et Bowen Byram ont suivi l’élan, pendant qu’Ukko-Pekka Luukkonen verrouillait l’arrière. Seul Kyle Connor a sauvé l’honneur d’une équipe en plein trou d’air, désormais battue cinq fois en six matchs. Winnipeg n’a jamais trouvé la réponse face à des Sabres nettement plus inspirés.
St. Louis – Anaheim: 1-4
Les Ducks surfent sur la vague jeunesse : Pavel Mintyukov a montré la voie, but et passe en patron, pendant que Leo Carlsson poursuivait sa série avec assurance. Anaheim a joué simple, rapide, efficace, soutenu par la constance de Ville Husso devant le filet. À St. Louis, la soirée a vite tourné court après la sortie de Jordan Binnington, incapable de tenir le fort. Seul Jordan Kyrou a laissé une trace offensive dans un match largement dominé par les Californiens.
San Jose – Utah: 6-3
Avec un Tyler Toffoli en feu (deux buts, quatre points) et un Will Smith spectaculaire, San Jose a offert un festival offensif. Le Mammoth n’a rien pu faire face aux accélérations des Sharks, surtout après les deux coups de griffe initiaux signés Toffoli. Macklin Celebrini a distribué trois passes dans un match à sens unique ou presque. Malgré le doublé de Lawson Crouse, Utah n’a jamais inquiété Yaroslav Askarov, maître de sa soirée.
(Sources: NHL/YouTube, nhl.com)
