Le Lausanne HC traverse sa période la plus noire sous Geoff Ward. Sept défaites en huit matches, une attaque en panne sèche, une identité de jeu brouillée et des supporters excédés: la tension est à son comble. Mercredi soir, après un revers 0-3 contre Genève-Servette HC, la colère des ultras a été sans équivoque: des gestes rageurs et des huées pour accompagner les joueurs jusqu’aux vestiaires. Depuis l’arrivée de Ward en novembre 2022, jamais les tribunes n’avaient exprimé une telle défiance. Les Lions, cinquièmes de National League avec 68 points en 41 matches, n’ont pas le droit à l’erreur. L’objectif reste double: sécuriser leur place au-dessus de la barre des playoffs et recoller au trio de tête, à cinq points seulement. Mais la confiance est fragile et le moral vacille. Les deux meilleurs compteurs, Austin Czarnik et Théo Rochette, restent des atouts majeurs, mais le collectif doit absolument se réveiller pour relancer la machine.
En face, l’EHC Kloten n’a rien à perdre. Douzième avec 46 points et un match en moins que ses concurrents directs, les Aviateurs jouent leur avenir immédiat: play-in ou play-out? Le duo finlandais Robert Leino – Petteri Puhakka, chacun à 22 points cette saison, tire l’attaque et donnera le ton devant son public. Les confrontations récentes avec Lausanne ont été serrées: les deux dernières parties se sont soldées par des victoires 2-1 pour l’équipe à domicile. Une marge étroite, mais suffisante pour faire basculer la rencontre.
Le LHC est donc dos au mur. Entre pression médiatique, tribunes en furie et calendrier serré, chaque détail comptera. Les Lions devront répondre sur la glace, et vite, si la la fin de saison régulière ne doit pas virer au cauchemar. Et comme le disait très bien Damien Riat il y a deux jours: «Je ne suis pas persuadé que tout le monde donne le maximum sur la glace.» Une forme de désaveu vis à vis de ses coéquipiers pour, sans doute, secouer la baraque…
