Jeux Olympiques (Milan/ITA) – Tour préliminaire

Tchéquie – Suisse: 3-3

Milano Santagiulia Ice Hockey, Milan (ITA) – Spect.: 8’927 – Arb.: Ida Henriksson (SWE), Samantha Hiller (USA).SOG: 36-30

BUTS: 01:32 Kaltounkova (Sapovalivova, Hymlarova) 1-0; 07:16 Zimmermann 1-1; 08:33 Mlynkova (Mrazova) 2-1; 46:09 Plosova 3-1; 49:33 Muller (Wey, Stalder / PP1) 3-2; 57:40 Christen (Enzler, Muller) 3-3.

Milan
Laurent Antonioli

Menées 3-1 à dix minutes de la fin, les filles de Colin Muller ont fait preuve d’un grand esprit de résilience pour revenir à 3-3 et s’imposer aux tirs au but (4-3 SOG). Leur dernier succès aux Jeux olympiques remontait au 12 février 2022 contre la Russie en quart de finale (4-2). Devant près de 9 000 spectateurs, la Suisse a commencé très fort en tirant au but après seulement 20 secondes. Mais c’est la République tchèque qui a ouvert le score après même pas deux minutes de jeu. À la suite d’un puck relâché par Saskia Maurer, Kristyna Kaltounkova (New York) a sauté sur le retour en devançant la gardienne helvétique (0-1). À la 8e minute, en contrant une relance adverse, Laura Zimmermann (St. Cloud State) s’en est allée affronter Michaela Hesova (Dartmouth College), qu’elle a battue d’un tir précis du poignet côté bloqueur (1-1). Mais, une minute et 14 secondes plus tard, les Tchèques ont repris l’avantage. À la suite d’un bon forechecking et d’une perte de puck derrière le but, Katerina Mrazova (Ottawa) a pu servir Natalie Mlynkova (Montréal), seule devant la cage (2-1). La fin de tiers a été plus difficile pour les Suissesses et la gardienne du CP Berne a dû intervenir à deux ou trois reprises. Toutefois, elles auraient pu retourner aux vestiaires en égalisant à 40 secondes de la sirène, mais Alina Muller (Boston) n’a trouvé que le poteau droit adverse.

En seconde période, les débats sont restés équilibrés et les deux gardiennes se sont montrées solides, notamment Hesova à deux reprises face à Lara Stalder (Zoug / 35e et 40e) et Maurer devant Mlynkova à quelques secondes de la fin (40e). La troupe de Muller a dominé son adversaire dans les tirs cadrés (12 à 6) durant ce dernier vingt. Dans le troisième tiers, la Suisse a beaucoup subi et Maurer a dû se montrer décisive à plusieurs reprises devant les attaquantes adverses, avant d’être battue par Tereza Plosova (Djurgården). La no 22 tchèque a subtilisé habilement la rondelle sur la palette de Lena Lutz (Ambri) juste devant la cage pour donner deux longueurs d’avance à sa nation (47e / 3-1). À dix minutes du terme, la formation helvétique a repris espoir en revenant à 3-2 en supériorité numérique. À la suite d’une superbe triangulation avec Stalder et Wey, Muller a pu ouvrir son compteur buts dans cette compétition. À trois minutes de la fin, Mrazova a vu le dernier rempart helvétique s’interposer. Un arrêt capital, car, moins d’une minute plus tard, Christen a ramené les deux équipes à égalité. Sur un tir de la ligne bleue de la joueuse du CP Berne, la gardienne tchèque a manqué son intervention de l’épaule droite et le puck a fini derrière elle (3-3).

En prolongation, il ne s’est rien passé de marquant et c’est donc lors d’une magnifique séance de tirs au but que la Suisse s’est adjugé cette belle victoire. Il a fallu attendre la 16e tentative pour départager les deux équipes et c’est Ivana Wey (Zoug), auteure de deux réussites, qui a offert ce deuxième point à ses coéquipières.

Après neuf matches sans victoire, l’équipe nationale féminine a rebattu la Tchéquie (le dernier succès remontait au 30 août 2024 à Kloten lors de l’EHT Switzerland, 2-1 tab). Elle a également superbement effacé la lourde défaite concédée contre ce même adversaire lors du dernier championnat du monde (0-7). Surtout, ce succès a été obtenu avec la « deuxième gardienne » de la sélection de Muller. Après une grosse hésitation sur l’ouverture du score, la représentante du club de la capitale s’est montrée très performante (33 arrêts sur 36). Elle ne peut rien faire sur les autres buts encaissés. De plus, la première ligne s’est montrée déjà en pleine forme.