Western Hockey League – Finale (Bof 7)

Le rêve est devenu réalité à Everett. Après des années à courir derrière le trophée, les Silvertips ont enfin inscrit leur nom au sommet du hockey junior de l’Ouest canadien. Une première historique pour la franchise américaine, qui a décroché le titre WHL avec autorité. Devant leur public, les joueurs de l’État de Washington n’ont laissé aucune chance aux Raiders de Prince Albert lors de l’acte V de la finale. Succès sans appel 7-2, soirée de fête totale et une prestation XXL de Shea Busch. Le jeune espoir appartenant aux Florida Panthers a frappé fort avec un tour du chapeau qui a mis le feu à la patinoire.

Cette campagne des séries éliminatoires a ressemblé à une véritable démonstration de force. Dès le premier tour, Portland a été balayé sans la moindre victoire. Puis Kelowna, pourtant futur organisateur de la Memorial Cup, a cédé après seulement cinq rencontres. Même scénario brutal en finale de conférence, où Penticton n’a jamais trouvé de solution. Le bilan donne le vertige: 16 victoires en 18 matches. À domicile comme à l’extérieur, Everett a marché sur ses adversaires avec une régularité impressionnante. Mais cette explosion au printemps n’est pas sortie de nulle part. Durant la saison régulière déjà, les Silvertips avaient écrasé la concurrence avec une campagne record: 57 succès et seulement huit défaites, une performance jamais atteinte auparavant dans l’histoire du club.

En attaque, le Finlandais Julius Miettinen a été le véritable moteur offensif. Le jeune talent lié à Seattle a accumulé les points avec une facilité déconcertante, confirmant une saison déjà remarquable. Derrière, Landon DuPont a pris une dimension énorme. À seulement 16 ans, le défenseur de Calgary a assumé davantage de responsabilités après la blessure du capitaine Tarin Smith. Une maturité impressionnante pour un joueur aussi jeune. Et dans les cages? Anders Miller a joué les murs infranchissables. Arrivé en cours de saison, le gardien venu d’Alaska s’est imposé comme l’une des pièces maîtresses du puzzle. Son transfert a probablement changé le destin de l’équipe.

Le directeur général Mike Fraser avait senti le coup venir. Plusieurs recrutements ciblés ont renforcé un groupe déjà très solide, offrant profondeur et stabilité au moment où cela comptait le plus. À la barre, Steve Hamilton récolte aussi les fruits de son travail. Sacré entraîneur de l’année, il décroche enfin son premier titre WHL comme entraîneur principal après avoir déjà connu le succès dans un rôle d’assistant.

Cette nuit

Prince Albert Raiders – Everett Silvertips: 2-7

Le point dans la série

Everett Silvertips – Prince Albert Raiders (série: 4-1)

Everett Silvertips – Prince Albert Raiders: 2-4
Everett Silvertips – Prince Albert Raiders: 6-2
Prince Albert Raiders – Everett Silvertips: 2-3
Prince Albert Raiders – Everett Silvertips: 2-5
Prince Albert Raiders – Everett Silvertips: 2-7