Le hockey mondial a vécu un véritable tremblement de terre dimanche. En renversant le Canada 3-2 après prolongation lors du match pour la médaille de bronze, la Norvège a signé le plus grand exploit de son histoire et laissé les favoris nord-américains abasourdis. Le héros du jour se nomme Noah Steen. Lancé à toute vitesse sur une contre-attaque en prolongation, l’attaquant norvégien n’a pas cherché à décaler son coéquipier. Il a choisi de prendre ses responsabilités lui-même et a battu le gardien canadien d’un tir imparable. Quelques secondes plus tard, toute la patinoire basculait dans l’euphorie côté norvégien. Pour la première fois de son histoire, la Norvège repart d’un Championnat du monde avec une médaille autour du cou.
Si le scénario final a été cruel pour les Canadiens, beaucoup ont eu le sentiment que leur tournoi avait déjà pris fin lors de la demi-finale perdue contre la Finlande. Sidney Crosby n’a pas cherché d’excuses: «Nous avions bien commencé, mais nous n’avons pas réussi à prendre l’avantage. Nous avons réussi à revenir dans le match, mais une prolongation reste toujours imprévisible», a expliqué la légende canadienne. Le vétéran a surtout insisté sur les qualités affichées par la Norvège tout au long de la rencontre. «On sentait qu’ils jouaient avec une énorme détermination. Ils ont été très engagés physiquement et ils ont montré ce même visage pendant tout le tournoi. (…) Évidemment, nous aurions préféré être à leur place aujourd’hui. Mais ils méritent beaucoup de crédit pour ce qu’ils ont accompli.»
Le jeune capitaine Macklin Celebrini n’a lui non plus pas cherché à minimiser la performance adverse. «Ils ont exécuté leur plan presque à la perfection. Nous savions exactement ce qu’ils allaient proposer, mais nous n’avons pas réussi à appliquer notre propre jeu.» Celebrini a également salué la cohésion du groupe norvégien. «Ils ont une identité très forte. Tout le monde travaille dans la même direction et ils respectent parfaitement leur système.
Pour la Norvège, ce succès dépasse largement le cadre d’une simple médaille de bronze. Après avoir déjà surpris plusieurs grandes nations durant le tournoi, les Scandinaves concluent leur parcours par une victoire historique contre l’un des géants du hockey mondial. Quant au Canada, il repart sans médaille et avec de nombreuses questions. Une issue impensable il y a encore quelques semaines pour une sélection emmenée par des stars de la NHL. Pendant ce temps, à l’autre bout de la patinoire, les Norvégiens peuvent savourer. Leur plus beau chapitre vient d’être écrit.
