Pour Nikolaj Ehlers, le déplacement en Finlande avec Carolina possède une saveur particulière. Si Helsinki n’est pas sa ville natale, l’attaquant danois des Hurricanes pourra profiter de cette étape européenne pour retrouver une partie de ses proches. Une occasion rare au milieu d’une saison NHL particulièrement exigeante. Les deux rencontres face au Seattle Kraken, programmées jeudi et samedi à la Veikkaus Arena dans le cadre des NHL Global Series 2026, permettront notamment à Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi et Juuso Valimaki de retrouver leur pays. Mais Ehlers aura lui aussi une excellente raison de se réjouir. Depuis Aalborg, sa ville natale au Danemark, sa famille et ses amis pourront rejoindre Helsinki. « C’est définitivement plus facile. J’ai de la famille et des amis qui viennent. Depuis ma ville natale, avec une escale à Copenhague, le voyage dure environ quatre à quatre heures et demie », explique-t-il à nhl.com.

Ce séjour nordique ne constitue toutefois pas une découverte pour Ehlers. Il avait déjà disputé les NHL Global Series en Finlande en 2018 avec Winnipeg, lors d’une double confrontation contre Florida. Il avait notamment trouvé le chemin des filets. Le Danois connaît également Helsinki pour y avoir participé à plusieurs championnats du monde avec sa sélection nationale. « J’apprécie Helsinki. Nous étions déjà descendus dans le même hôtel la dernière fois. Je connais un peu les environs et je vais essayer d’aider les gars qui en auront besoin. Mais nous avons aussi trois Finlandais dans l’équipe qui vont faire l’essentiel du travail. » Pour Ehlers, l’essentiel reste finalement ailleurs que sur la glace : « C’est toujours agréable lorsque la famille et les amis peuvent venir. Pouvoir passer un peu de temps avec eux et les retrouver, c’est spécial. »