Une page importante de l’histoire récente du Canadien de Montréal est sur le point de se tourner. Présent devant les médias lors du traditionnel bilan de fin de saison, Brendan Gallagher a confirmé ce que plusieurs observateurs pressentaient déjà: son aventure avec le Tricolore touche à sa fin. «C’est assez clair, je vais passer à autre chose», a déclaré l’attaquant de 34 ans quelques jours après l’élimination de Montréal en finale de l’Association Est face aux Hurricanes de la Caroline. Sélectionné par le Canadien en 2010, Gallagher est devenu au fil des années l’un des joueurs les plus appréciés des supporters grâce à son engagement, son intensité et son leadership. Mais le temps a fini par le rattraper.

Lors de la saison écoulée, l’ailier droit n’a inscrit que sept buts et récolté 23 points en 77 rencontres. Une production bien éloignée de celle qui faisait autrefois de lui l’un des moteurs offensifs de l’équipe. Le principal obstacle à un éventuel transfert reste toutefois son contrat. Gallagher dispose encore d’une année d’engagement avec un salaire annuel de 6,5 millions de dollars, une somme importante pour un joueur désormais utilisé dans un rôle secondaire. Plusieurs équipes pourraient néanmoins être tentées par son expérience et son caractère. Parmi les destinations évoquées figure notamment Vancouver, qui pourrait offrir au vétéran l’occasion de relancer sa carrière à l’approche de la dernière année de son contrat. Une chose semble désormais acquise: après quatorze saisons passées sous les couleurs du Canadien, Brendan Gallagher s’apprête à entamer le dernier chapitre de son parcours ailleurs qu’à Montréal.