Longtemps habitué à se battre pour trouver sa place, Viktor Östlund est en train de changer de dimension au HC Bienne. À 32 ans, le gardien suédois titulaire d’une licence suisse enchaîne les performances convaincantes et relance la concurrence avec Harri Säteri. Un retour au premier plan qui récompense un parcours marqué par une épreuve autrement plus importante que le hockey. En 2015, alors qu’il évolue encore en Suède, une fatigue persistante conduit Östlund à consulter. Le diagnostic tombe: une leucémie. Sa carrière passe alors au second plan, le temps de mener le combat le plus important de sa vie. Déclaré guéri en 2020, le portier doit ensuite retrouver progressivement ses sensations et reconstruire son parcours professionnel.
La suite se dessine loin des projecteurs de National League. Entre changements de clubs et passages en Swiss League, le Suédois cherche la stabilité nécessaire pour relancer sa carrière. Il la trouve finalement au HC La Chaux-de-Fonds, où il contribue aux titres de 2023 et 2024. Dans le canton de Neuchâtel, il retrouve du temps de jeu, de la confiance et surtout la conviction qu’il peut encore s’imposer au plus haut niveau suisse. Fin 2025, Bienne lui ouvre une nouvelle porte avec un contrat de deux ans. Recruté pour épauler Säteri, Östlund semblait destiné à jouer les seconds rôles. Mais ses dernières sorties ont rebattu les cartes. Décisif lors de deux succès contre les Rapperswil-Jona Lakers, il a également participé à la victoire biennoise face à Davos (3-2).
Trois titularisations, trois victoires: le bilan parle de lui-même. Sans garantie pour la suite, le gardien suédois a transformé ses opportunités en arguments solides. La hiérarchie biennoise est désormais sous pression, et Säteri (88,2% d’arrêts) sait qu’il ne peut plus considérer sa place comme acquise. Pour Östlund (92,1% d’arrêts), cette montée en puissance représente bien davantage qu’une simple série positive. Après avoir dû reconstruire sa vie, puis sa carrière, il récolte aujourd’hui les fruits de sa persévérance. À Bienne, le gardien n’est plus seulement une solution de remplacement: il est devenu un véritable concurrent. Säteri l’a bien senti: sa dernière sortie s’est soldée par un blanchissage (30 arrêts) face à Zoug.
