Après avoir échoué de peu l’an dernier, Zach Werenski touche cette fois au but. Le défenseur vedette des Columbus Blue Jackets a remporté le trophée James Norris 2025/26, récompensant le meilleur défenseur de la saison régulière en NHL. L’Américain de 28 ans a appris la nouvelle dans un cadre particulièrement intime. Réuni avec sa famille et ses proches pour présenter son nouveau-né lors d’une rencontre familiale, Werenski a été surpris par l’arrivée du prestigieux trophée. Cette distinction vient couronner une saison exceptionnelle pour celui qui s’est imposé comme le véritable moteur des Blue Jackets. Déjà finaliste l’année précédente derrière Cale Makar, il franchit cette fois la dernière marche et devient le premier joueur de l’histoire de Columbus à remporter le Norris Trophy.
Le défenseur originaire du Michigan a multiplié les performances remarquables tout au long de l’exercice. Avec 81 points en saison régulière, dont 22 buts, il a une nouvelle fois démontré qu’il faisait partie de l’élite mondiale à sa position. Werenski a également dominé plusieurs catégories chez les défenseurs de la ligue, notamment au niveau des tirs au but, tout en figurant parmi les joueurs les plus utilisés de NHL avec plus de 26 minutes de temps de glace par rencontre. Sa production offensive a permis aux Blue Jackets de rester dans la course aux séries durant une grande partie de la saison. Entre fin janvier et fin février, il a notamment enchaîné neuf matches consécutifs avec au moins un point, établissant un nouveau record de franchise pour un défenseur. Werenski a largement devancé le précédent lauréat Makar, tandis que le Suédois Rasmus Dahlin complète le podium.
