Entre deux matchs de la finale de la Coupe Stanley, une autre compétition attire les regards aux États-Unis. Oubliez les mises en échec et les tirs frappés: place aux aboiements, aux glissades maladroites et aux queues qui remuent.
Le «Stanley Pup» est de retour pour une troisième édition consécutive. Ce programme spécial met en scène des dizaines de chiens recueillis dans des refuges qui s’affrontent sur une mini patinoire inspirée de la LNH. L’objectif? Faire sourire les amateurs de hockey tout en sensibilisant le public à l’adoption animale. Lors du tournage, le chaos régnait parfois sur la glace miniature. Certains «joueurs» se chamaillaient au centre de la surface, d’autres tentaient de s’échapper du banc des pénalités tandis qu’un chiot filait vers le filet avec ses poursuivants à ses trousses. Comme chaque année, les organisateurs ont rivalisé d’imagination pour baptiser leurs vedettes à quatre pattes. Les spectateurs retrouveront notamment Jack et Quinn Chews, Matthew Schaefurry, Jack Eichowl ou encore Seth Arfis, autant de clins d’œil aux stars de la LNH.
«Qui n’aime pas les chiots? Si on mélange des chiots et du hockey, on obtient forcément une formule gagnante», résume Matthew Nicholson, vice-président du développement créatif de la LNH. Au-delà du divertissement, le projet poursuit surtout un objectif concret: trouver une famille à des animaux abandonnés. Tous les chiens participant à l’émission proviennent de refuges et sont disponibles à l’adoption. L’événement a déjà changé la vie de plusieurs pensionnaires. L’an dernier, une jeune Américaine est tombée sous le charme d’une chienne baptisée Matts Booparello, mélange de husky, pitbull et chien de berger, qui représentait le Minnesota Wild durant l’émission. Après avoir vu le programme à la télévision, sa famille s’est rendue dans un refuge voisin et a décidé de l’adopter. Rebaptisée Mila, la chienne fait désormais partie intégrante du foyer. Selon ses nouveaux propriétaires, certaines séquences de l’émission reflétaient parfaitement son tempérament. Durant le Stanley Pup, Mila avait notamment été envoyée trois fois au banc des pénalités. Un détail qui n’a surpris personne après son arrivée à la maison. Une autre particularité est également restée intacte: son amour inconditionnel pour la glace. «Dès qu’elle entend quelqu’un utiliser le distributeur de glaçons du réfrigérateur, elle accourt immédiatement», raconte son propriétaire en riant.
L’édition 2026 réunira aussi plusieurs célébrités et personnalités du hockey, parmi lesquelles le légendaire commentateur Doc Emrick, l’acteur Kenan Thompson, la chanteuse Brooke Shields, le musicien Bryan Adams ainsi que plusieurs joueurs actuels de la LNH, dont Alex Ovechkin et Seth Jarvis. Au fil des années, la Stanley Pup est devenu bien plus qu’une simple parenthèse amusante dans le calendrier du hockey. Pour les organisateurs, chaque adoption réalisée grâce à l’émission représente la plus belle des victoires. Et contrairement à la vraie Coupe Stanley, ici, tout le monde repart gagnant.
(Source: 6abc California/YouTube)
