Le compte à rebours est lancé à Milan. Alors que le Milano Hockey Club s’apprête à découvrir l’ICE Hockey League le 18 septembre, son futur domicile n’est encore qu’un vaste chantier. Depuis le début du mois de juillet, les travaux de la Temporary Milano Ice Hockey Arena, érigée sur le site de Rho Fiera, avancent à un rythme soutenu. Cette enceinte provisoire, appelée à servir d’héritage des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, représente un investissement privé d’environ sept millions d’euros financé par la Fondation Fiera Milano. Prévue pour une durée de vie initiale de trois ans, avec une prolongation possible jusqu’à cinq, elle doit surtout permettre au hockey milanais de retrouver enfin une véritable maison. Mais à quelques semaines du coup d’envoi du championnat, les supporters attendent surtout une réponse: l’aréna sera-t-elle réellement prête à temps?
Sur le papier, le calendrier est parfaitement défini. La structure principale et la toiture doivent être terminées d’ici la fin août. Septembre sera consacré à l’installation des gradins, de l’éclairage, de la climatisation ainsi que des nombreux équipements techniques. La dernière étape, la plus délicate, concernera la mise en service du système de réfrigération afin de produire une glace répondant aux exigences de l’ICE Hockey League. L’objectif affiché reste inchangé: accueillir la première rencontre à domicile du Milano Hockey Club les 11 ou 13 octobre, après un début de saison entièrement disputé à l’extérieur. Les dirigeants misent sur un calendrier aménagé, qui pourrait contraindre les Lombards à enchaîner entre six et huit déplacements avant de pouvoir évoluer devant leur public. Si l’assemblage d’une structure préfabriquée peut être relativement rapide, transformer un bâtiment flambant neuf en une patinoire parfaitement opérationnelle constitue un défi d’une tout autre ampleur. Température, humidité, déshumidification, condensation et qualité de la glace devront être réglées avec une précision absolue en seulement quelques jours.
Cette construction est désormais observée bien au-delà du seul monde du hockey. Après les retards et les surcoûts qui ont accompagné plusieurs infrastructures olympiques, ce projet privé est perçu comme un véritable test de crédibilité. La chaîne décisionnelle, beaucoup plus courte que sur les grands chantiers publics, pourrait permettre de respecter des délais extrêmement ambitieux sans explosion des coûts. Reste que la moindre semaine de retard compromettrait immédiatement les débuts du club dans sa nouvelle enceinte. Avant même d’affronter les meilleures équipes d’Europe centrale, le Milano Hockey Club dispute donc sa première rencontre de la saison contre le calendrier.
