À quelques semaines du camp d’entraînement, la ligne bleue du Canadien de Montréal demeure l’un des principaux chantiers de Kent Hughes. Si l’organisation dispose d’une profondeur enviable en défense, plusieurs décisions importantes restent à prendre avant le début de la saison.
Le premier dossier concerne Arber Xhekaj, toujours sans contrat alors qu’il est joueur autonome avec compensation. Son profil physique et sa capacité à imposer le respect suscitent l’intérêt de plusieurs équipes de la NHL, mais son utilisation irrégulière sous les ordres de Martin St-Louis nourrit les spéculations. Une autre interrogation majeure touche Lane Hutson. Considéré comme le pilier de l’avenir défensif du Canadien, le jeune arrière attend toujours un partenaire idéal. Si Noah Dobson semble représenter la meilleure option sur le papier, ce duo laisserait un vide sur le côté droit du top 4, où Alexandre Carrier demeure le seul véritable défenseur droitier expérimenté. Montréal compte une abondance de gauchers, alors que les solutions droitières sont beaucoup plus limitées. Dans ce contexte, les attentes sont élevées envers David Reinbacher, cinquième choix du repêchage 2023, dont les blessures ont freiné le développement. S’il parvient enfin à s’imposer, il pourrait résoudre une partie des problèmes du Canadien. Avec une abondance de défenseurs gauchers, Hughes possède les ressources nécessaires pour renforcer un autre secteur de son effectif, notamment l’attaque ou le côté droit de sa défense.
