National League – Saison régulière

Genève-Servette HC – EHC Kloten: 19h45

L’avant-match

Il aura suffi d’une semaine pour complètement changer l’ambiance aux Vernets. Après trois premières sorties sans victoire, le Genève-Servette HC vient d’enchaîner trois succès et de récolter huit points sur neuf. Rapperswil, Fribourg-Gottéron et Bienne ont tour à tour subi le réveil genevois. Cette série raconte aussi trois histoires différentes. Contre Rapperswil, les Grenat avaient renversé une situation compromise en remontant deux buts dans le troisième tiers. Face à Fribourg, ils avaient effacé un déficit de trois longueurs avant de s’imposer aux tirs au but. À Bienne, dimanche, le scénario a été beaucoup plus maîtrisé.

À la Tissot Arena, les hommes de Sam Hallam ont fait preuve de patience. Bien protégé par un Stéphane Charlin impeccable, Genève a attendu son heure avant que Sakari Manninen ne fasse la différence à deux reprises dans le troisième tiers. Résultat : un succès 2-0 et le premier blanchissage genevois de la saison. Pour Noah Rod, «C’est cool!». Avant d’enchaîner au même rythme que le match: «Ça faisait un petit moment qu’on n’avait pas gagné à la Tissot Arena. La dernière fois qu’on avait joué un match un dimanche à 14h, on était rentrés et le coach avait été viré! Et moi j’avais pris 2500 francs d’amende… (il sourit). Donc on est contents, mais on n’est pas encore là où on veut être. Il y a encore des progrès à faire dans notre jeu.» Et comme à Bienne, il ne faudra pas rater le début de match comme ce fut trop souvent le cas dans un passé proche. «Oui, contre Bienne c’était mieux. On a fait un bon début de match. Ils nous ont beaucoup donné l’extérieur et nous on a beaucoup pris. Il faudrait qu’on arrive encore à jouer un peu plus à l’intérieur, surtout en zone offensive, pour créer plus de choses.»

Un blanchissage en appelle aussi un autre (le duel Charlin-Reto Berra sera très intéressant ce soir), et l’efficacité devra être au rendez-vous à nouveau (le GSHC a tiré 18 fois cadré dans le Seeland pour deux buts). Rod confirme: «Oui, efficace! Sam Hallam nous l’a dit dans le vestiaire: il faut être patient. Si on fait les choses justes, ça vient au bout d’un moment.»

Et puis, il y a une arme sur laquelle les Genevois peuvent s’appuyer aujourd’hui: leur powerplay associé aux meilleurs étrangers actuellement, le meilleur de la Ligue. Le capitaine des Aigles abonde dans ce sens: «Oui, on a les meilleurs étrangers de la Ligue. Et on a aussi des joueurs qui leur donnent la place pour qu’ils s’expriment. On a tous un rôle à tenir, et quand tout le monde bosse dans ce sens, on est bons. Et comme toutes les lignes en veulent plus…»

Pour Genève, l’enjeu sera de confirmer le redressement amorcé. Car le calendrier s’annonce particulièrement chargé : Lausanne mercredi, Berne vendredi puis Zoug dimanche. Quatre matches en six jours qui permettront rapidement de mesurer la solidité de cette nouvelle dynamique genevoise. Le EHC Kloten, lui, est en quête de réaction. Après des victoires contre Rapperswil et Lugano, les Aviateurs ont perdu leurs quatre dernières rencontres, notamment lourdement contre Bienne (0-6). Les Zurichois ont toutefois livré une prestation encourageante samedi dans le derby face aux ZSC Lions. Battus 3-2, ils ont longtemps fait jeu égal avec le leader et arrivent donc aux Vernets avec l’ambition de stopper leur série noire.

(Propos recueillis par Christian Ponti)