Il aura fallu seulement sept matches à Simon Knak pour se rapprocher de la moitié de sa production de toute la dernière saison avec le HC Davos. Le nouvel attaquant des ZSC Lions compte déjà neuf points, alors qu’il avait terminé l’exercice précédent avec 17 unités en saison régulière. Le changement de statut est spectaculaire. À Davos comme avec l’équipe de Suisse, le joueur de 24 ans évoluait principalement dans les troisième et quatrième lignes, avec un rôle davantage tourné vers le travail défensif. À Zurich, il a désormais gagné sa place sur le premier trio, aux côtés de Denis Malgin et Sven Andrighetto.

C’est précisément ce que recherchait le ZSC en recrutant l’ancien Davosien. Les Lions avaient anticipé le départ potentiel de Vinzenz Rohrer vers la NHL (finalement à… Zoug) et cherchaient notamment un attaquant capable d’apporter de la puissance et de l’impact physique. Knak possède également une qualité offensive qui n’avait jusqu’ici été exploitée qu’à intervalles. Son potentiel de buteur avait déjà été aperçu, mais sans véritable explosion.

À 23 ans, Knak s’impose comme un attaquant de devoir précieux aux ZSC Lions. L’international suisse est particulièrement efficace dans le forechecking et le jeu de transition. Son volume de patinage lui permet de presser haut et de provoquer des pertes de puck. Un profil davantage tourné vers le travail collectif que vers la recherche systématique du geste décisif, mais qui peut aussi apporter offensivement lorsqu’il trouve de l’espace. Son principal atout reste cette capacité à mettre de la pression sur l’adversaire tout en conservant une vraie discipline dans le système.

À Zurich, les occasions et les responsabilités sont désormais différentes, et les statistiques suivent. Le nouveau rôle de Knak ne signifie toutefois pas que tout est acquis. Mais tout n’est pas encore parfait: il manque encore davantage de constance. Qui sera indispensable pour s’établir définitivement aux côtés de ses deux compagnons de ligne actuels.