Le jeune défenseur Leon Gawanke des Jets de Winnipeg avait un avenir tout tracé pour continuer sa carrière en Amérique du Nord. But ultime? La NHL, bien entendu. Mais l’Allemand a été passablement échaudé par le fonctionnement des organisations d’outre-Atlantique. Il a donc décidé de quitter les Jets pour aller jouer en Allemagne.
En 2022/23, Gawanke a marqué 20 buts, établissant ainsi un nouveau record de buts pour un défenseur chez les Moose du Manitoba. Mais il a attendu en vain quôn l’appelle dans la plus grande ligue du monde. «Il est hors de question que j’y retourne une année de plus. C’est terminé. Vous n’acceptez jamais quelque chose comme ça quand vous faites des performances et des sacrifices année après année et que vous n’êtes même pas récompensé».
Du coup, Gawanke a signé pour quatre ans avec Adler Mannheim, mais avec une clause de retour possible en NHL. «Mais ça ne sera en tout cas pas à Winnipeg!», précise-t-il encore. Voilà, c’est dit.
