Finaliste surprise la saison dernière, Merano sera finalement bien de retour en Alps Hockey League. Le club italien a confirmé son inscription pour l’édition 2026/27 après avoir pourtant envisagé un retrait. Une volte-face importante pour le championnat multinational, qui comptera finalement 14 équipes issues d’Italie, d’Autriche, de Slovénie et de Croatie. Et il faut dire que Merano sort tout simplement de la meilleure saison de son histoire. Seulement dixièmes de la saison régulière, les «Aigles» avaient ensuite réalisé un parcours complètement fou en play-off jusqu’à atteindre la finale de l’Alps Hockey League. Une finale historique puisque, pour la première fois, deux clubs du Haut-Adige s’y affrontaient: Merano contre Val Gardena. Les Bianconeri avaient finalement échoué en finale, mais leur incroyable remontée a marqué les esprits partout dans la ligue.

Le club avait cependant raté dans un premier temps la date limite d’inscription pour la prochaine saison, faisant craindre un retrait. Finalement, une réorganisation interne du conseil d’administration a permis de débloquer la situation. Résultat: sept clubs italiens évolueront encore dans la ligue la saison prochaine. Le président de Merano, Stefan Kobler, veut désormais surfer sur cette dynamique. «Le succès et la déception sont souvent très proches dans le sport. Nous l’avons vécu avec cette saison incroyable qui nous a menés de la 10e place jusqu’à la finale. Nous voulons continuer à grandir et consolider ce que nous avons construit», explique-t-il. Le commissaire de l’Alps Hockey League, Michael Suttnig, s’est lui aussi réjoui de cette confirmation. «Merano est une place historique du hockey et une partie importante de notre championnat. C’est une excellente nouvelle pour toute la ligue.» Autre nouveauté annoncée: le Klagenfurt Future Team effectuera son retour en Alps Hockey League après deux saisons d’absence.