Avec Kärpät Oulu, c’est un club finlandais de haut niveau et de tradition qui participe pour la première fois à la Coupe Spengler. Il a été champion national pour la première fois en 1981. Entre 2004 et 2018, il s’est assuré sept autres titres. Kärpät – hermine en finnois – est domicilié à Oulu. Cette ville de 200’000 habitants se trouve à 540 kilomètres au nord d’Helsinki à vol d’oiseau. Par voie terrestre, le trajet en voiture s’élève à plus de 600 kilomètres, soit un peu plus de sept heures.

La saison dernière, Kärpät a échoué en demi-finale des playoffs de la Liiga. Actuellement, elle occupe la neuvième place intermédiaire de la saison régulière, à seulement neuf points du deuxième du classement. Il ne faut pas sous-estimer l’équipe du headcoach Ville Mäntymaa. Car Kärpät vient avec trois joueurs qui savent comment gagner de très grands titres. L’attaquant Marko Anttila ainsi que les défenseurs Atta Ojtamaa et Ville Pekka – ont été champions olympiques et du monde avec la Finlande en 2022. Le capitaine Attila est particulièrement imposant, tant en tant que leader qu’en raison de ses 2,03 mètres de taille. Teemu Turunen, qui connaît bien Davos, fait également partie de l’équipe. Il a attaqué pour le HCD lors de la saison 2020/21 et a terminé meilleur buteur de Finlande la saison dernière avec Kärpät.

L’adversaire de Kärpät, Fribourg-Gottéron, n’a déçu hier que par le résultat lors de sa défaite 2-3 aux tirs au but contre le Dynamo Pardubice. Après un début de match difficile, les Fribourgeois se sont considérablement améliorés et ont finalement perdu de manière malheureuse. Aujourd’hui, contre Kärpät, Gottéron veut mettre le feu dès le début et conserver ses chances de terminer en tête du groupe en cas de victoire.

(Source: rédaction online Spengler Cup)