NHL – Coupe Stanley
Edmonton – Florida: 02h
Les Oilers d’Edmonton lanceront la finale de la Coupe Stanley à domicile pour la première fois depuis 1988. Avec un bilan équilibré de 4 victoires en huit premiers matchs de finales (2-1 à domicile), ils accueilleront une équipe de Floride encore en quête d’un premier succès à l’extérieur en ouverture de finale (0-2). Les Panthers avaient remporté le match 1 l’an passé à domicile, grâce à un blanchissage de 32 arrêts signé Sergei Bobrovsky et un but décisif de Carter Verhaeghe.
Bobrovsky et Stuart Skinner, seuls gardiens à avoir maintenu un taux d’arrêts supérieur à 90 % lors des finales de conférence, se retrouvent en finale pour la deuxième année consécutive. Tous deux comptent trois blanchissages cette année, égalant un record de franchise. Bobrovsky pourrait devenir le deuxième gardien de l’histoire à réussir plusieurs blanchissages lors d’un match 1 de finale, exploit réalisé seulement par Clint Benedict dans les années 1920. Skinner, lui, sera le premier portier des Oilers à entamer une finale à domicile depuis Grant Fuhr en 1988, année où Edmonton avait balayé Boston.
Bobrovsky, pilier d’une équipe finaliste pour la troisième saison de suite, a salué la résilience de Skinner, revenu fort après trois défaites initiales en séries : « C’est un pro, il travaille de la bonne façon. J’ai hâte de l’affronter. » Du côté d’Edmonton, Connor McDavid est prêt à marquer l’histoire. Auteur de 143 points en carrière en séries, dont 121 depuis 2022, il s’apprête à disputer sa deuxième finale avec l’ambition affichée de livrer une performance marquante devant son public. Le capitaine pourrait enchaîner un quatrième match consécutif avec plus d’un point pour la troisième fois de sa carrière.
Corey Perry, finaliste pour la sixième fois, est arrivé avec son fils Griffin lors du Media Day. À 40 ans, l’attaquant reste performant avec deux buts lors des deux derniers matchs. Seuls Teemu Selanne et Ray Bourque ont fait mieux à cet âge en séries. Pendant ce temps, Matthew Tkachuk, ancien rival des Oilers lorsqu’il évoluait à Calgary, revient au Canada avec sept points en finale de conférence. Il jouera son 89e match de séries, égalant ainsi le total de son père Keith sur toute sa carrière NHL.
Chez les Panthers, l’expérience accumulée est vue comme un atout pour viser le titre. Bobrovsky s’apprête à jouer son 60e match de séries consécutif, alors que l’entraîneur Paul Maurice et les renforts Seth Jones et Brad Marchand ont été largement salués. Jones et Aaron Ekblad comptent chacun trois buts en séries, contribuant à un total de 15 buts pour les défenseurs floridiens cette année – un sommet en NHL en 2025.
