Sources: diverses
PH: PDUC
Illustration: NHL Stats
Après que l’Avalanche du Colorado ait dominé les deux premiers matchs et a marqué 11 buts, le Lightning de Tampa Bay a montré une fois de plus pourquoi il est peut-être la meilleure équipe de la dernière décennie, en revenant pour remporter une victoire retentissante 6-2 dans le troisième match, malgré le fait qu’il ait une fois de plus concédé l’ouverture du match.
En remportant ce match, Tampa Bay est devenue la 25e équipe de l’histoire de la finale de la Coupe Stanley (et la première depuis 2017) à remporter le troisième match après avoir perdu les deux premiers. Elle doit maintenant renverser une autre tendance pour devenir la première équipe en six tentatives à être menée 2-0 en finale de conférence et en finale de la Coupe Stanley au cours de la même postseason, puis à remporter la Coupe Stanley !
Le gardien Andrei Vasilevskiy a enregistré une très mauvaise GAA de 5,45 au cours des deux premiers matchs, mais il a mérité à juste titre les applaudissements pour sa performance lors du troisième match. Les joueurs des lignes de contrôle se sont également réveillés offensivement, Patrick Maroon marquant après quatre matchs sans but, tandis qu’Anthony Cirelli a mis fin à une disette de 13 matchs. Le Colorado devra désormais se méfier d’Ondrej Palat, qui a porté à neuf sa série de matchs à domicile avec au moins un point.
Il aura fallu près d’un mois pour que l’Avalanche du Colorado goûte à nouveau à l’amertume de la défaite, puisqu’avant le match de lundi, sa dernière défaite remontait au 25 mai dernier contre les Blues de St-Louis. L’Avalanche a encore une fois surpassé le Lightning (39-32) et a marqué en supériorité numérique lors des trois matchs de la finale (5 buts sur 11 supériorités numériques au total), mais cette fois, ce n’était pas suffisant. L’Avalanche a commis plusieurs erreurs en défense et ses adversaires, très remontés, ont été plus qu’heureux de les punir.
L’attaque de Tampa a poussé Colorado à changer de gardien après 27 minutes, Pavel Francouz devant remplacer Darcy Kuemper, sauvant 9 des 10 tentatives auxquelles il a fait face. Seul l’entraîneur-chef Jared Bednar sait qui commencera entre les tuyaux lors du prochain match, et l’entraîneur de l’Avalanche doit également trouver un moyen de réveiller Nathan MacKinnon, qui n’a pas marqué un seul but pendant cette série malgré le fait qu’il ait pris le plus de tirs (14). Mikko Rantanen est également sans but dans cette finale, mais il a tout de même été le joueur le plus productif de la finale grâce à ses sept passes décisives.
Les chances sont presque égales pour le quatrième match à Tampa après que le Lightning soit revenu dans la série, et avec l’action retournant à Denver après ce match, les hôtes sentiront qu’ils doivent remettre la série à égalité ici.
Joueurs à suivre
- Le défenseur vedette suédois Victor Hedman n’était pas dans son état normal lors des deux premiers matchs et plusieurs sites spécialisés l’ont même qualifié de pire joueur de Tampa Bay dans la finale jusqu’à présent. Mais le lauréat du trophée Norris 2018 a tout secoué lors du troisième match pour enregistrer deux passes décisives, quatre tirs bloqués et +3 dans la catégorie +/-.
- Gabriel Landeskog mène Colorado comme un vrai capitaine, marquant deux fois dans le match 3 pour trois buts au total dans la finale. Seul Valeri Nichushkin est à son niveau.
- L’attaquant vétéran Corey Perry est entré dans l’histoire avec son but dans le troisième match en devenant le premier joueur à marquer en finale de la Coupe Stanley avec quatre équipes différentes (Anaheim, Dallas, Montréal, Tampa Bay).
