La Finlande a dévoilé son armada pour le Mondial 2026 en Suisse. Et une chose saute immédiatement aux yeux: les Lions débarqueront avec un effectif extrêmement expérimenté et bourré de joueurs NHL. Le sélectionneur Antti Pennanen n’a d’ailleurs pas caché ses ambitions. «Nous avons une équipe expérimentée, prête à réussir. Le groupe possède énormément de qualités différentes et des joueurs très investis avec l’équipe nationale», a expliqué le coach finlandais après le dernier match de l’Euro Hockey Tour. Et le réservoir finlandais est tellement profond que plusieurs joueurs de niveau mondial ont finalement été écartés lors des dernières compétitions.

La Finlande n’a d’ailleurs peut-être pas encore terminé son recrutement. Le GM Jere Lehtinen a confirmé que certains joueurs NHL éliminés au deuxième tour des playoffs pourraient encore rejoindre le groupe pendant le tournoi. Devant le filet, les Finlandais aligneront du très lourd avec Justus Annunen (Nashville), Joonas Korpisalo (Boston) et Harri Säteri de Bienne. La défense mélange elle aussi expérience européenne et qualité NHL. On y retrouve notamment Olli Määttä, Henri Jokiharju, Urho Vaakanainen ou encore Ville Heinola. Mais c’est surtout l’attaque qui impressionne.

Le capitaine des Florida Panthers, Aleksander Barkov, mènera l’offensive finlandaise aux côtés de son coéquipier Anton Lundell. La Finlande pourra également compter sur Teuvo Teräväinen, Aatu Räty ou encore Jesse Puljujärvi. La National League suisse sera particulièrement bien représentée dans cette sélection avec pas moins de six joueurs évoluant en Suisse: Mikko Lehtonen (ZSC), Vili Saarijärvi (GSHC), Waltteri Merelä (SCB), Hannes Björninen et Saku Mäenalanen (SCLT) ainsi que Sakari Manninen (GSHC). Les Finlandais s’envoleront mardi pour Zurich avant leur entrée en lice vendredi contre l’Allemagne à 17h20.