S’il rejoint le HC Lugano(comme le prédit de plus en plus la rumeur), Philipp Kurashev représentera bien davantage qu’un simple renfort offensif. À 26 ans, l’attaquant formé au SC Bern possède déjà une solide expérience de la NHL, avec 360 matches disputés sous les couleurs des Blackhawks de Chicago puis des Sharks de San Jose. Centre de formation mais capable d’évoluer avec la même efficacité sur les deux ailes, il apporte un profil rare sur le marché suisse: celui d’un attaquant de haut niveau capable de créer du jeu, de transporter le puck et d’accélérer le rythme offensif d’une équipe. Son parcours lui a permis d’accumuler 150 points en NHL, après avoir dominé la LHJMQ avec Québec et confirmé son potentiel sur la scène internationale sous le maillot de la Suisse.
Les recruteurs nord-américains ont toujours mis en avant une qualité qui distingue Kurashev: son intelligence offensive. Dès son année de repêchage, NHL Central Scouting, FC Hockey et McKeen’s soulignaient sa créativité, sa capacité à anticiper les déplacements de ses partenaires et son excellente lecture du jeu. Gaucher, il excelle lorsqu’il attaque le milieu de la glace avec la rondelle. Son maniement du puck est extrêmement fluide, ses mains restent actives à pleine vitesse et il est capable de battre un défenseur en un contre un grâce à ses changements de rythme plutôt qu’à une puissance physique supérieure. Les observateurs de Chicago ont souvent comparé son style à celui des centres européens modernes: davantage basé sur la finesse, la mobilité et les prises de décision que sur l’impact physique.
Techniquement, Kurashev possède un arsenal très complet. Son patinage est l’un de ses principaux atouts. Sans être un pur sprinter, il accélère rapidement grâce à une excellente qualité de carres et conserve beaucoup de vitesse dans les virages. Cela lui permet d’entrer en zone contrôlée avec une remarquable fréquence. Son premier contrôle de rondelle est propre, son toucher de puck très naturel et sa vision périphérique lui permet de distribuer des passes que peu de joueurs voient. Son tir du poignet est rapide, avec un relâchement particulièrement discret qui surprend souvent les gardiens. Il préfère toutefois construire une occasion de qualité plutôt que rechercher systématiquement la finition, ce qui explique que les entraîneurs l’utilisent régulièrement comme créateur de jeu.
Attaquant polyvalent
Sur le plan tactique, Kurashev est un attaquant extrêmement polyvalent. Il peut évoluer au centre ou à l’aile sans modifier son efficacité. En transition offensive, il excelle dans les sorties de zone contrôlées et transporte lui-même le disque sur de longues distances. En attaque placée, il se déplace constamment pour créer des triangles de passes et ouvrir des lignes de jeu. En avantage numérique, il est particulièrement dangereux sur le demi-mur grâce à sa patience et à sa qualité de passe. Il attire les défenseurs avant de libérer un partenaire dans l’enclave ou d’ouvrir une ligne vers le défenseur à la ligne bleue. Défensivement, son jeu s’est considérablement développé au fil de ses saisons en NHL. Plus discipliné dans son repli, il coupe efficacement les lignes de passe et participe activement au forecheck, même si son impact physique reste secondaire par rapport à son intelligence de placement.
Les statistiques montrent parfaitement cette évolution. Après plusieurs saisons d’apprentissage, il a explosé offensivement en 2023/24 avec 54 points en 75 rencontres sous les couleurs des Blackhawks, démontrant qu’il pouvait produire à un rythme de joueur de deuxième ligne en NHL. Malgré une saison 2024/25 plus compliquée dans un effectif en reconstruction, il a retrouvé un rendement intéressant à San Jose avec 20 points en seulement 43 matches. Sa carrière totalise désormais 150 points en 360 rencontres de NHL. Son rendement international est également remarquable avec 21 points en 43 matches sous le maillot de la Suisse, auxquels s’ajoutent trois points lors des Jeux olympiques 2026.
Les analystes canadiens considèrent Kurashev comme un joueur dont la valeur dépasse les statistiques traditionnelles. Il génère beaucoup d’entrées de zone avec possession, crée des occasions de qualité grâce à ses passes vers le cœur du jeu et améliore généralement la production offensive de ses partenaires. Ce type de profil est particulièrement recherché dans le hockey moderne, où la capacité à conserver la rondelle et à faire progresser le jeu est devenue un indicateur majeur de performance. Son intelligence situationnelle lui permet également d’être utilisé dans toutes les situations spéciales, aussi bien en supériorité numérique qu’en infériorité.
Pour Lugano, un joueur de ce calibre pourrait devenir le véritable moteur offensif de l’équipe. Associé à des finisseurs capables de profiter de sa créativité, Philipp Kurashev possède toutes les qualités pour évoluer au centre du premier trio, diriger la première unité de powerplay et retrouver un rôle de leader offensif qu’il n’a pas toujours pu assumer en NHL. À seulement 26 ans, il arrive dans ce qui correspond généralement au sommet de la carrière d’un attaquant. On va quand même lui trouver un bémol: son implication dans les tâches un peu plus physiques n’arrive pas à convaincre tout le monde. Ce qui explique sans doute qu’il attend encore aujourd’hui une offre acceptable de NHL… avant peutêtre de retrouver le chemin des patinoires helvétiques.
