Le ton est donné. Le Canada n’a pas simplement gagné son entrée en lice olympique: il a étouffé la Tchéquie (5-0) avec une maîtrise glaciale. Cinq buts inscrits, zéro encaissé. Et avec les stars NHL sur la glace, la machine rouge et blanche a tourné à plein régime. Face aux Tchèques, la supériorité canadienne s’est mesurée aussi au volume: une avalanche de tirs, une pression constante, et une défense hermétique. Depuis le dernier Mondial, la feuille de route parle d’elle-même: huit matches sur neuf avec au moins 36 lancers, et six succès par quatre buts d’écart ou plus. Autre signal fort: sur leurs cinq derniers grands tournois, les Canadiens n’ont concédé qu’un seul but en première période. Départs supersoniques garantis. Dans l’autre camp, la Suisse a choisi le bon moment pour stopper l’hémorragie. Battus cinq fois de suite en compétition officielle avant ces JO, les hommes de Patrick Fischer ont battu la France 4-0. Une entrée en matière solide, la première victoire olympique inaugurale depuis 2014. Finalistes du dernier Championnat du monde, les Helvètes confirment leur ADN défensif: cinq matches sur six sans but encaissé dans le temps réglementaire, dont quatre clean sheets consécutifs. Et devant, ça tourne aussi: 31 buts inscrits sur cette séquence.
Des confrontations serrées
Le dernier duel olympique entre les deux nations remonte à 2018: victoire canadienne 5-1. Mais depuis, la dynamique s’est équilibrée aux Mondiaux, où la Suisse a remporté quatre des six affrontements suivants. Particularité frappante: cinq de ces matches se sont conclus sur un score de 3-2, parfois après prolongation. Autant dire que l’écart est mince. Le Canada a planté au moins cinq buts lors de six de ses huit dernières sorties (hors Coupe Spengler). Les Nord-Américains dominent souvent le deuxième tiers: sept périodes médianes remportées sur neuf en JO ou au Mondial. Côté suisse, cinq des huit derniers matches se sont joués avec quatre buts ou moins au total. Et lors des six dernières confrontations directes, les deux équipes ont marqué au minimum deux fois chacune.
Les hommes en vue
Connor McDavid a lancé son tournoi avec trois assists contre la Tchéquie. Le capitaine offensif affiche 25 points lors de ses 15 dernières apparitions internationales (8 buts, 17 assists). Quand il accélère, tout change.
En face, Timo Meier a frappé deux fois face aux Bleus. L’attaquant des New Jersey Devils totalise déjà 28 points cette saison en NHL (14 buts, 14 assists). Un poison permanent. Bonne nouvelle pour les deux camps: aucune nouvelle blessure à signaler après la première journée. Place désormais au choc.
