Jeux Olympiques (Milan/ITA)
Allemagne – Lettonie: 3-4
Milano Rho Ice Hockey, Milan (ITA) – Spect.: 4’033 – Arb.: Dwyer (CAN), MacFarlane (USA), Cherrey (CAN), Hautamaki (FIN) – SOG: 29-22
BUTS: 02:06 Reichel (Kahun / Kalble) 1-0; 15:48 Locmelis (Girgensons / Krastenbergs) 1-1; 16:56 Kalble (Tiffels) 2-1; 28:02 Locmelis (Balcers / Balinskis) 2-2; 48:32 Tralmaks (Girgensons / Jaks) 2-3; 51:37 Krastenbergs (Daugavins / Smits) 2-4; 57:41 Stützle (Draisaitl / Peterka) 3-4.
Sur le papier, l’Allemagne avait tout pour elle : l’expérience, la profondeur et une brochette de stars NHL. Sur la glace, c’est pourtant la Lettonie qui a écrit le scénario. Victoire spectaculaire 4-3 au terme d’un duel intense, engagé et longtemps indécis.
Le héros du soir ? Dans Locmelis. Deux buts, un aplomb remarquable. Derrière lui, Arturs Silovs a fermé la porte à 26 reprises. En face, Philipp Grubauer (19 arrêts) n’a pas pu éviter la déconvenue. Les Allemands ont frappé les premiers. Après deux minutes, Dominik Kahun lance Lukas Reichel en profondeur. Tir précis côté bloqueur : 1-0 (2e). L’entame est germanique et Leon Draisaitl multiplie les accélérations qui maintiennent la défense lettone sous pression. Mais la Lettonie ne plie pas. Mieux : elle rééquilibre le jeu et termine le premier tiers avec davantage de tirs (11-7). Discipline tactique, transitions rapides, bloc compact dans la zone neutre : le plan fonctionne. En supériorité numérique, Zemgus Girgensons temporise et sert Locmelis devant le but. Égalisation à 15:48. L’explosion rouge et blanc dans les tribunes. La réponse allemande est immédiate : une récupération plein axe, une passe patiente de Frederik Tiffels, et Lukas Kalble redonne l’avantage (16’56). 2-1 après vingt minutes.
Le deuxième tiers s’emballe. Les pénalités s’accumulent et l’Allemagne offre 80 secondes à deux contre quatre à son adversaire. Une aubaine que la Lettonie ne gaspille pas : 61 secondes suffisent à Locmelis pour loger un tir précis entre la tête de Grubauer et le poteau (28e, 2-2). Ensuite ? L’Allemagne pousse. Draisaitl se procure plusieurs occasions franches. Sans réussite. Silovs tient la baraque. Le troisième acte démarre sur un siège allemand. Tobias Rieder, Tim Stützle, Draisaitl : tous testent Silovs. Tous échouent.
La sanction tombe à 08:52. Contre éclair : longue transversale de Girgensons, échappée d’Eduards Tralmaks, tir précis côté bloqueur. 3-2 Lettonie. Trois minutes plus tard, chaos devant la cage allemande. Rebond sur un tir de Kaspars Daugavins, Renars Krastenbergs surgit : 4-2. La surprise prend forme. L’Allemagne jette alors toutes ses forces dans la bataille. Gardien sorti, pression maximale. À 02:19 de la fin, Tim Stützle réduit l’écart d’un tir du slot à travers une forêt de jambes (assisté de Draisaitl et John Peterka). Suspense total. Longtemps après la sirène, les Lettons sont restés sur la glace à communier avec leurs supporters. Mais personne ne parle d’exploit isolé. Un avertissement pour tout le tournoi : la Lettonie n’est pas venue pour faire de la figuration.
