Milan
Laurent Antonioli
Notre équipe type du tournoi olympique et notre MVP
MVP : Jack Hughes (États-Unis)
Jack Hughes, qui est assis dans le même vestiaire des Devils du New Jersey que Nico Hischier, est l’attaquant le plus complet des États-Unis. Solide défensivement, il est rapide, possède de sacrées mains pour sortir de la pression adverse en zone défensive et a une belle créativité en attaque. Sa feinte de corps en demi-finale contre la Slovaquie et sa conclusion derrière étaient tout simplement splendides. Il termine son passage en Italie avec 4 buts et 3 passes en 6 matches, mais surtout le tir qui a offert, en prolongation, l’or à son pays.
Gardien : Connor Hellebuyck (États-Unis)
En cinq rencontres jouées à Milan, Connor Hellebuyck n’est jamais descendu en dessous des 91,67 % d’arrêts. Contre la Lettonie, c’était 94,44 %, 95,83 % contre l’Allemagne, 96,55 % contre la Suède, 91,67 % contre la Slovaquie et surtout 97,62 % contre le Canada. Même s’il n’a pas réussi le moindre blanchissage, il termine son tournoi avec 95,22 %. Un taux exceptionnel. En finale, le portier des Jets de Winnipeg a conclu son parcours transalpin avec une masterclass pour offrir à sa patrie un titre olympique. Il a arrêté 41 lancers canadiens sur 42. Bien sûr, Leonardo Genoni (94,55 %) aurait pu mériter cette distinction, mais le parcours de la Suisse s’est terminé en quart de finale.
Défenseurs : Quinn Hughes (États-Unis) / Miro Heiskanen (Finlande)
Quinn Hughes est tout simplement le meilleur défenseur de cette quinzaine olympique en hockey sur glace. Il a huit points à son tableau de chasse. C’est mieux que des attaquants comme Mika Zibanejad (Suède), Mikko Rantanen, Sebastian Aho (Finlande) ou encore Nathan MacKinnon (Canada). Le défenseur du Wild du Minnesota s’appuie sur une grande première passe et a piloté à merveille le powerplay américain. Il a été le joueur le plus utilisé par Mike Sullivan (23’05’’).
Même si on a le droit de ne pas l’aimer en Suisse, Miro Heiskanen a souvent été décisif pour son équipe lors de ces JO. Par exemple, c’est à « cause » de lui que Jonas Siegenthaler a dévié son tir dans son propre but en quart de finale à une minute et douze secondes de la fin de la rencontre pour ce fameux 2-2. Toujours bien placé en défense (+3), l’arrière des Stars de Dallas s’est montré solide dans les duels et finit, en plus, avec une fiche de cinq points en six parties (2 G – 3 A).
Attaquants : Macklin Celebrini (Canada) / Connor McDavid (Canada) / Jack Hughes (États-Unis)
Pour Jon Cooper, il fallait trouver un ailier capable de suivre Connor McDavid dans sa vitesse et dans son jeu. En associant le jeune Macklin Celebrini (10 points), l’entraîneur du Lightning de Tampa Bay a fait tout juste. À 19 ans seulement, Celebrini a montré l’étendue de son talent et un sens du but remarquable avec cinq réussites. Il est tout simplement le meilleur buteur de ce tournoi olympique. Avec dix points récoltés, le partenaire de Philipp Kurashev aux Sharks de San Jose possède donc un grand avenir devant lui et sera, c’est certain, le futur de la NHL.
McDavid est le joueur le plus électrisant de ces Jeux olympiques. Il possède des bombes aux pieds. Son coup de patins est hallucinant. L’ancien coéquipier de Gaëtan Haas est capable de créer une sacrée vitesse dès qu’il démarre. De plus, il possède une magnifique vision du jeu et une technique hors pair. Le centre des Oilers d’Edmonton a fini meilleur compteur et meilleur passeur de la compétition avec 13 points (2 G – 11 A). Mais, comme souvent avec les Oilers, il lui aura juste manqué d’être décisif dans le match qui compte et au moment où ça compte le plus pour son équipe.
