Jeux Olympiques (Milan/ITA) – Tour préliminaire
Finlande – Italie: 11-0
Milano Santagiulia Ice Hockey, Milan (ITA) – Spect.: 11’508- Arb.: Holm (SWE), McCauley (CAN), Ankerst Jerne (DEN), MacPherson (CAN) – SOG: 62-15
BUTS: 06:49 Aho (Rantanen, Lehkonen) 1-0; 09:31 Granlund (Rantanen, Heiskanen / PP1) 2-0; 10:18 Kakko (Mikkola / Ristolainen) 3-0; 24:04 Kiviranta (Mikkola / Ristolainen) 4-0; 27:39 Kakko (Luostarinen) 5-0; 37:36 Granlund (Kakko / Luostarinen) 6-0; 41:01 Heiskanen (Rantanen) 7-0; 41:34 Lehkonen (Teravainen) 8-0; 43:43 Aho (Lehkonen / Jokiharju) 9-0; 53:26 Armia (Haula) 10-0; 57:13 Kiviranta (Armia / Haula) 11-0.
La Finlande n’a pas fait dans le détail. Trois buts en moins de quatre minutes en début de match, puis un cavalier seul jusqu’à un cinglant 11-0 contre l’Italie, pays hôte, pour boucler le groupe B samedi. Au classement, les Finlandais terminent deuxièmes derrière la Slovaquie et devant la Suède. Les trois équipes comptent six points, mais la différence de buts dans les confrontations directes a fait la différence. La gifle infligée aux Italiens valait donc son pesant d’or. Les champions olympiques en titre, dirigés par Antti Pennanen, enchaînent ainsi un deuxième succès après leur 4-1 contre la Suède. Jeu structuré, transitions propres, efficacité en supériorité numérique (2/2), aucune pénalité concédée : la partition fut complète. Les tirs ? 62-15. En face, l’Italie de Jukka Jalonen — ancien sélectionneur sacré avec la Finlande à Pékin en 2022 — a rapidement accusé le coup, fatiguée. Après deux défaites accrochées contre la Suède (5-2) et la Slovaquie (3-2), les Azzurri semblaient à court d’énergie. Sebastian Aho a ouvert la marque à 06:49 sur la sixième tentative finlandaise. Puis tout s’est emballé : Mikael Granlund en powerplay (10e), Kaapo Kakko moins d’une minute plus tard. 3-0 en dix minutes.
Le deuxième tiers a viré à la démonstration. Joel Kiviranta (24:04), Kakko (27’39) et Granlund (37:36) ont porté la marque à 6-0. L’Italie a bien cru sauver l’honneur en infériorité numérique, mais Juuse Saros a fermé la porte. Le troisième acte n’a été qu’une formalité. Miro Heiskanen (41:01), Artturi Lehkonen (41:34), Aho (43’:3), Joel Armia (53:26) et Kiviranta (57:13) ont complété la feuille des compteurs. Kakko (2 buts, 1 assist), Lehkonen (1+2), Granlund (2+?), Aho (2), Kiviranta (2) : la profondeur offensive finlandaise a parlé. Derrière, Saros a signé son premier blanchissage olympique dans une soirée relativement tranquille. La Finlande peut maintenant se projeter vers les matches couperets avec confiance — et une différence de buts qui pourrait peser lourd dans la suite du tournoi.
