Le toujours bien informé Expressen annonce que l’attaquant Ahti Oksanen va quitter l’IK Oskarshamn (SHL) pour rejoindre Lausanne la saison prochaine et ainsi reformer la paire redoutable qu’il formait avec Antti Suomela. Le joueur finlandais de 30 ans (191 cm, 94 kg) n’a jamais été drafté, mais cela ne l’a pas empêché de présenter de belles statistiques. Lors de la saison 2022/23, il avait notamment produit 119 points avec l’actuel Lausannois.
Expressen rappelle aussi que les Lions ont, semble-t-il, mis la main sur l’ex-Fribourgeois Janne Kuokkanen. Actuellement blessé, Kuokkanen – qui joue à Malmö (SHL) – affiche une production supérieure à celle qu’il présentait à la BCF Arena puisqu’il totalise autant de points (31) qu’avec les Dragons, mais avec dix matchs de moins (32).
Enfin, le Lausanne HC aurait signé un dernier Finlandais, Lauri Pajuniemi, lui aussi fer de lance de l’offensive de Malmö. On doit sans doute voir là la patte de Peter Andersson, un des assistants de Goeff Ward, qui fut entraîneur de Malmö. Depuis son arrivée à Malmö, Pajuniemi a marqué 20 points en 30 matches, avec neuf buts et onze passes décisives. Il a été recruté par les New York Rangers et a fait forte impression grâce à son jeu énergique.
Dans cette configuration, l’alignement lausannois pourrait être très compétitif. Mais avec les contrats déjà signés, il y aurait même abondance de biens, ce qui signierait peut-être un petit dégraissage.
Projection possible pour 2024/25
Connor Hughes
Kevin Pasche
Djoos – Glauser
Marti – Pilut
Frick – Heldner
Genazzi – Jelovac
Oksanen – Suomela – Riat
Bozon – Kuokkanen – Pajuniemi
Kenins – Rochette – Hügli
Holdener – Fuchs – Pedretti
Bougro (Centre) – Jäger – À déterminer
Voilà qui ne laisserait guère de places pour Cody Almond, Henrik Haapala, Jiri Sekac, Michael Raffl et Miikka Salomäki dont les contrats se terminent au terme de cette saison. Quant à Robin Kovacs, encore sous contrat pour une année, son avenir lausannnois s’inscrit à notre avis en pointillés. À moins que le club ne décide d’entamer 2024/25 avec plus de six étrangers…
Le gardien Ivars Punnenovs, avec pourtant un contrat longue durée, ne semble plus dans les plans de Ward. Matthias Mémeteau, Benjamin Bougro, Cody Almond et Nicolas Perrenoud, tous en fin de contrat, vont devoir souquer ferme pour obtenir une nouvelle entente.