Le Hockey Club Lugano annonce avoir finalisé l’engagement de l’attaquant finlandais Rasmus Kupari, capable d’évoluer au centre comme à l’aile droite. Kupari a signé un contrat de deux saisons (2025/2027).

Très jeune, Rasmus Kupari a rejoint le prestigieux club de Kärpät Oulu dans le nord du pays, où il s’est illustré avec les équipes nationales juniors finlandaises. Il a disputé deux championnats du monde U18 et trois U20, remportant deux médailles d’or et une medaille d’argent. À seulement 17 ans, il a déjà contribué au titre de champion de Finlande remporté par Kärpät Oulu à l’issue de la saison 2017/2018.

Ses performances ont attiré l’attention des scouts nord-américains. Il a été sélectionné au premier tour du NHL Draft 2018, en 20e position, par les Los Angeles Kings.

Après une deuxième saison très productive avec 38 points dans la Liiga, il a rejoint l’Amérique du Nord pour la saison 2019/2020. Il a joué en NHL avec les Los Angeles Kings, où il était coéquipier de Kevin Fiala, puis avec les Winnipeg Jets aux côtés de Nino Niederreiter. Au total, il compte 228 matchs de NHL (14 buts, 24 assists), ainsi que 87 matchs en AHL avec les Ontario Reign et les Manitoba Moose (24 buts, 24 assists).

Janick Steinmann, General Manager du HC Lugano : «Rasmus a disputé ses cinq dernières saisons en NHL/AHL. C’est un attaquant repêché au premier tour du draft NHL, un bon patineur doté de qualités importantes dans tous les secteurs de la glace. En Amérique du Nord, il a souvent été utilisé dans des rôles plus défensifs, mais avec nous il pourra mettre en valeur ses qualités de joueur two-way. Je suis convaincu que ses qualités s’adaptent très bien à la National League et qu’il aura également un fort impact offensif. Je suis extrêmement heureux de l’avoir avec nous à Lugano et de pouvoir observer tout son potentiel.»

Rasmus Kupari : «Je pense que Lugano est l’endroit idéal pour franchir une nouvelle étape dans ma carrière. Je veux être un leader sur la glace et en dehors, et apporter mon jeu sur toute la surface de jeu, tant en défense qu’en attaque. Je crois que mon plus grand atout est mon patinage.»