Mondial 2026 – Tour préliminaire – Groupe A (Zurich/SUI)
Grande-Bretagne – États-Unis: 1-5
Swiss Life Arena, Zurich – Spect.: 6’456 – Arb.: Burzminski, Wannerstedt, Jonsson, Nyqvist – SOG: 19-39
BUTS: 13:55 Cotter (Olivier, Sasson) 0-1; 28:39 Halbert (Waller, Perlini) 1-1; 37:01 Howard 1-2; 42:49 Olivier (Cotter, Carlile) 1-3; 43:04 Carlile (Cotter, Olivier) 1-4; 56:11 Howard (Moore, Novak) 1-5.
Les champions du monde ont rapidement remis les pendules à l’heure. Battus lors de leur entrée en lice par la Suisse, les États-Unis ont réagi dimanche à Zurich en dominant nettement la Grande-Bretagne (5-1) pour décrocher leurs premiers points dans ce Mondial. Face à une équipe britannique courageuse et disciplinée, les favoris ont longtemps dû patienter avant de prendre définitivement le contrôle de la rencontre. À la pause médiane, le score n’était encore que de 2-1. Paul Cotter et Mathieu Olivier ont été les grands artisans du succès américain. Les deux hommes ont multiplié les actions décisives: Cotter a terminé avec un but et deux assists, tandis qu’Olivier a inscrit un but et distribué deux passes décisives. Isaac Howard s’est également montré particulièrement efficace avec un doublé, alors que Declan Carlile a ajouté sa pierre à l’édifice.
La Grande-Bretagne n’a pas démérité. Nathanael Halbert avait même permis aux siens de revenir à hauteur en avantage numérique au deuxième tiers. Pendant près de quarante minutes, les Britanniques ont résisté avec beaucoup d’abnégation face aux vagues américaines. Mais le scénario a complètement basculé dès le début de la troisième période. Olivier a d’abord redonné deux longueurs d’avance aux siens avant que Carlile ne frappe seulement quelques secondes plus tard pour assommer définitivement les Britanniques. Avec 39 tirs contre seulement 19 pour leurs adversaires, les Américains ont logiquement fini par faire parler leur supériorité. Le gardien Devin Cooley a lui aussi répondu présent lorsqu’il a fallu préserver l’avantage de son équipe. Les États-Unis tournent désormais leur attention vers un défi autrement plus relevé: un duel face à la Finlande, encore invaincue dans ce tournoi. Après la défaite subie contre la Suisse puis cette réaction convaincante, les tenants du titre semblent avoir trouvé leur rythme.
(Source: IIHF/YouTube)
