Adversaires (Groupe A): Canada, Finlande, France, Lettonie, Slovaquie, Slovénie, Suède
Évoluant au plus haut niveau pour la sixième année consécutive, les Autrichiens arrivent à Stockholm avec un programme qui leur donne confiance. Leur 10e place l’an dernier était leur meilleur résultat depuis 2003, et ils se souviendront longtemps de leur incroyable remontée contre le Canada. Menés 6-1 à l’entame de la troisième période, ils ont établi un record de l’IIHF en marquant cinq buts sans réponse et en envoyant le match en prolongation. Sans surprise, l’excellente performance de l’année dernière est en partie due au record du nombre de buts marqués par une équipe lors d’un championnat du monde de hockey sur glace de l’ère moderne. Ils en ont inscrit 21 en sept matchs, leur meilleur total depuis 1949.
Leur meilleur buteur était Dominic Zwerger (8 points) et l’entraîneur Roger Bader, de retour aux commandes après une fronde menée par certains de ses joueurs, espère que l’attaquant de 28 ans d’Ambri Piotta sera de nouveau présent cette année. La plupart des joueurs évoluent en Suisse ou dans leur pays d’origine, à l’image du capitaine de longue date Thomas Raffl. Ce dernier vient de mener le Red Bull Salzbourg au titre national et participera à ses septièmes Championnats du monde masculins. Les Autrichiens sont également ravis d’accueillir Marco Kasper dans leur équipe. Le joueur de 21 ans a joué cette saison en NHL avec Detroit. Ils pourront également compter sur Vinzenz Rohrer, qui vient d’aider les ZSC Lions à remporter le championnat suisse, et sur le gardien Atte Tolvanen, coéquipier de Raffl à Salzbourg.
Pour l’Autriche, le premier objectif sera d’assurer sa place dans l’élite encore une fois, mais aimerait aussi continuer une progression hiérarchique. Pour cela, il faudra alors se montrer meilleure que la Slovaquie, la Lettonie et la France principalement. Mais attention, une mauvaise entame de tournoi pourrait remettre en cause passablement de certitudes. N’oublions pas que les hommes de Bader n’ont remporté qu’un seul de leurs neuf matchs disputés cette saison.
Les résultats de la préparation
Autriche – Canada: 1-5 (04.05.)
Allemagne – Autriche: 5-0 (26.04.)
Autriche – Allemagne: 2-3 (24.04.)
Autriche – Tchéquie: 4-3 OT (19.04.)
Tchéquie – Autriche: 4-0 (17.04.)
Hongrie – Autriche: 5-1 (11.04.)
Hongrie – Autriche: 4-2 (10.04.)
Autriche – Lettonie: 1-4 (05.04)
Autriche – Lettonie: 2-3 OT (04.04.)
(Source: iihf.com)
