Alors que Lausanne, vainqueur des qualifications, a pu profiter d’une longue pause pour recharger ses batteries, les SCL Tigers (8e) ont dû disputer deux matchs supplémentaires pour pouvoir se qualifier pour les playoffs. De l’énergie a sans doute été dépensée et pendant que les Vaudois se «royaumaient», les Bernois ont bénéficié d’un peu moins de repos. Cela aura-t-il son importance? Sans doute un peu moins que pour Kloten qui n’aura bénéficié que de 48 heures de récupération après son double duel contre Ambrì.
Par contre, le moral est au beau fixe: les joueurs de l’Emmental se sont imposés en deux matchs contre Kloten avec un score total de 4-3, de quoi fêter leur première participation aux playoffs depuis la saison 2018/19. À l’époque, Lausanne et Langnau s’étaient affrontés dans ces séries et les Vaudois s’étaient imposés quatre victoires trois. Les confrontations, cette saison, auront presque toutes été extrêmement serrées, mais Lausanne s’était imposé quatre fois sur quatre (mais trois fois avec un seul but d’écart). Bon, les Lausannois ont terminé la saison régulière par trois défaites, mais rien de grave.
En fait, Geoff Ward dispose d’un contingent presque pléthorique, complet. Un problème de riche en quelque sorte. Et si, mis à part le poste de gardien qui sera tenu par Kevin Pasche, beaucoup d’incertitudes apparaissent au moment de composer les lignes. Match dans le match, d’ailleurs, que la confrontation à distance entre Pasche et son vis à vis Stéphane Charlin (qui a repris l’entraînement) mais dont on ignore la réelle capacité à tenir un match. À voir ce soir s’il figure sur la feuille de match. Pasche va vivre ses premiers playoffs en titulaire, lui qui avait suppléé Connor Hughes lors de l’acte I de la demi-finale l’an dernier (défaite 2-1 à Fribourg). Depuis, Hughes est parti au Canada et Pasche s’est imposé comme un des cerbères les plus performants de Suisse (neuf blanchissages et un taux de 92,58%). À 22ans.
Les joueurs de l’Emmental sont peut-être un peu plus fatigués, mais un peu plus dans le rythme du jeu et sont déjà en mode playoffs. Il ne faut pas non plus sous-estimer le facteur pression, car Lausanne doit absolument franchir cet obstacle des quarts de finale. Un échec serait très mal vécu à la vaudoise aréna. Ce premier match sera sans doute décisif dans cette série: en cas de succès lausannois, on voit bien les Lions boucler rapidement la série. En cas de succès emmentalois, avec l’euphorie ambiante actuellement dans les rangs du SCL, la qualification pour le Top 4 sera peut-être plus compliquée. Car ne l’oublions pas, Langnau a pour principale arme une défensive de grande qualité. Atout tellement important en fin de saison…
