National League – Saison régulière
Genève-Servette HC – EHC Kloten: 4-0
Les Vernets, Les Acacias GE – Spect.: 5’624 – Arb.: Wiegand, Staudenmann, Meusy, Francey – SOG: 22-18
BUTS: 14:17 Manninen (Puljujärvi / PP1) 1-0; 18:00 Vesey (Saarijärvi, Puljujärvi / PP1) 2-0; 32:48 Kneubuehler (Le Coultre) 3-0; 39:09 Le Coultre (Saarijärvi, Bozon) 4-0.
Après trois défaites pour commencer la saison, Genève-Servette a complètement inversé la tendance. Les Aigles ont signé mardi leur quatrième victoire consécutive en National League en dominant Kloten 4-0 aux Vernets. Une soirée parfaitement maîtrisée par les hommes de Sam Hallam, qui ont pu compter sur un Stéphane Charlin impeccable. Kloten, déjà privé de Leandro Profico en défense, devait en outre lancer Philip Moser pour ses débuts en National League. Les dix premières minutes ont été plutôt calmes, avec peu d’interruptions et seulement quelques occasions. Vili Saarijärvi s’est heurté à Reto Berra dès la 2e minute, tandis que Charlin intervenait à son tour devant Stefan Meier.
Le premier tournant intervenait à la 12e minute avec la pénalité de Matthew Verboon. Mais les Zurichois ne pouvaient pas profiter longtemps de leur supériorité numérique. Simon Johansson écopait à son tour d’une pénalité, les Grenat ne laissaient pas passer l’occasion. À la 15e minute, une mauvaise relance permettait à Jesse Puljujärvi et Sakari Manninen de récupérer le puck: 1-0. Genève poursuivait sa pression et obtenait une nouvelle supériorité à la 18e minute. Une nouvelle fois, les Aigles faisaient mouche. Jimmy Vesey, bien placé, déviait un tir de Saarijärvi pour inscrire le 2-0. Deux occasions de powerplay, deux buts: efficacité genevoise redoutable.
Kloten ne renonçait pas et connaissait son meilleur passage au deuxième tiers. À la 25e minute, un surnombre genevois offrait une belle occasion aux locaux. Arttu Ruotsalainen et ses coéquipiers multipliaient les tentatives. Genève acceptait de subir avant de frapper au meilleur moment. À la 33e minute, Johnny Kneubuehler profitait d’un tir qui semblait pourtant sans grand danger pour inscrire le 3-0. Le gardien Berra laissait le puck passer sous son gant et encaissait un but particulièrement évitable. Kneubuehler signait ainsi sa première réussite depuis son retour dans son club formateur. Kloten ne parvenait ensuite plus à relancer la rencontre. Après avoir tué une nouvelle pénalité, Genève portait encore l’estocade juste avant la deuxième pause. À la 40e minute, Simon Le Coultre éliminait son adversaire avant d’expédier un tir du poignet imparable dans la cage zurichoise. Le 4-0 scellait pratiquement le sort de la partie.
Le dernier tiers se transformait dès lors en formalité. Avec quatre buts d’avance, les Genevois ont contrôlé les débats et ont fermé les espaces. Kloten tentait encore de sauver l’honneur, mais les 5642 spectateurs des Vernets ont donc assisté à une fin de match sans véritable suspense. Les supporters genevois pouvaient déjà commencer à préparer le prochain rendez-vous, le derby lémanique qui se disputera demain. Kloten, de son côté, reste trop tendre dans les moments importants. Malgré un deuxième tiers encourageant et plusieurs situations en supériorité numérique, les Aviateurs ont payé cher leur manque d’efficacité et leurs erreurs défensives. Du coup, au score cumulé sur leurs deux derniers matchs, les Aviateurs ont concédé un 0-10!
L’avant-match
Il aura suffi d’une semaine pour complètement changer l’ambiance aux Vernets. Après trois premières sorties sans victoire, le Genève-Servette HC vient d’enchaîner trois succès et de récolter huit points sur neuf. Rapperswil, Fribourg-Gottéron et Bienne ont tour à tour subi le réveil genevois. Cette série raconte aussi trois histoires différentes. Contre Rapperswil, les Grenat avaient renversé une situation compromise en remontant deux buts dans le troisième tiers. Face à Fribourg, ils avaient effacé un déficit de trois longueurs avant de s’imposer aux tirs au but. À Bienne, dimanche, le scénario a été beaucoup plus maîtrisé.
À la Tissot Arena, les hommes de Sam Hallam ont fait preuve de patience. Bien protégé par un Stéphane Charlin impeccable, Genève a attendu son heure avant que Sakari Manninen ne fasse la différence à deux reprises dans le troisième tiers. Résultat : un succès 2-0 et le premier blanchissage genevois de la saison. Pour Noah Rod, «C’est cool!». Avant d’enchaîner au même rythme que le match: «Ça faisait un petit moment qu’on n’avait pas gagné à la Tissot Arena. La dernière fois qu’on avait joué un match un dimanche à 14h, on était rentrés et le coach avait été viré! Et moi j’avais pris 2500 francs d’amende… (il sourit). Donc on est contents, mais on n’est pas encore là où on veut être. Il y a encore des progrès à faire dans notre jeu.» Et comme à Bienne, il ne faudra pas rater le début de match comme ce fut trop souvent le cas dans un passé proche. «Oui, contre Bienne c’était mieux. On a fait un bon début de match. Ils nous ont beaucoup donné l’extérieur et nous on a beaucoup pris. Il faudrait qu’on arrive encore à jouer un peu plus à l’intérieur, surtout en zone offensive, pour créer plus de choses.»
Un blanchissage en appelle aussi un autre (le duel Charlin-Reto Berra sera très intéressant ce soir), et l’efficacité devra être au rendez-vous à nouveau (le GSHC a tiré 18 fois cadré dans le Seeland pour deux buts). Rod confirme: «Oui, efficace! Sam Hallam nous l’a dit dans le vestiaire: il faut être patient. Si on fait les choses justes, ça vient au bout d’un moment.»
Et puis, il y a une arme sur laquelle les Genevois peuvent s’appuyer aujourd’hui: leur powerplay associé aux meilleurs étrangers actuellement, le meilleur de la Ligue. Le capitaine des Aigles abonde dans ce sens: «Oui, on a les meilleurs étrangers de la Ligue. Et on a aussi des joueurs qui leur donnent la place pour qu’ils s’expriment. On a tous un rôle à tenir, et quand tout le monde bosse dans ce sens, on est bons. Et comme toutes les lignes en veulent plus…»
Pour Genève, l’enjeu sera de confirmer le redressement amorcé. Car le calendrier s’annonce particulièrement chargé : Lausanne mercredi, Berne vendredi puis Zoug dimanche. Quatre matches en six jours qui permettront rapidement de mesurer la solidité de cette nouvelle dynamique genevoise. Le EHC Kloten, lui, est en quête de réaction. Après des victoires contre Rapperswil et Lugano, les Aviateurs ont perdu leurs quatre dernières rencontres, notamment lourdement contre Bienne (0-6). Les Zurichois ont toutefois livré une prestation encourageante samedi dans le derby face aux ZSC Lions. Battus 3-2, ils ont longtemps fait jeu égal avec le leader et arrivent donc aux Vernets avec l’ambition de stopper leur série noire.
(Propos recueillis par Christian Ponti)
