National League – Saison régulière
EHC Kloten – Genève-Servette HC: 15h45
Genève-Servette se déplace ce dimanche après-midi à la Swiss Arena pour y affronter Kloten (15h45). Au lendemain d’une soirée difficile face à Berne, les Grenat doivent rapidement retrouver leurs repères pour poursuivre leur course dans le haut du classement. En face, les Zurichois, vainqueurs de Fribourg-Gottéron hier, cherchent à sortir d’une période délicate. Deux équipes aux dynamiques différentes, mais confrontées à un même impératif : retrouver de l’efficacité.
La formation de la banlieue zurichoise vient toutefois de frapper un joli coup à Fribourg. Les Aviateurs ont remporté une victoire importante à la BCF Arena (4-2), mettant fin à une série de deux défaites consécutives face à Bienne (2-4) et aux ZSC Lions (0-4). Après un premier tiers sans but, les Fribourgeois ont ouvert la marque en supériorité numérique par Marcus Sörensen (23’29). Simon Johansson a rapidement remis les deux équipes à égalité (28’43), avant que Keanu Derungs ne fasse basculer la rencontre. L’attaquant a inscrit deux buts dans le troisième tiers, aux 44’55 et 50’23, permettant aux visiteurs de prendre deux longueurs d’avance. Malgré la réduction du score de Jacob de la Rose à deux minutes de la fin, Arttu Ruotsalainen a scellé le succès zurichois dans la cage vide (59’58). Kloten a notamment affiché une belle efficacité en supériorité numérique avec deux réussites, pour 28 tirs cadrés contre 23 à son adversaire. Cette victoire constitue une bouffée d’oxygène pour les Aviateurs, qui occupent néanmoins la dernière place du classement avec 21 points en 20 rencontres.
Leur adversaire du jour présente un bilan nettement plus favorable : Genève-Servette pointe au quatrième rang avec 32 unités, également en 20 matches. Les Grenat abordent pour leur part ce déplacement avec davantage de questions. Après trois succès consécutifs en championnat contre Rapperswil (2-1 après prolongation), Fribourg (1-0) et Bienne (3-2), ils ont connu une reprise particulièrement compliquée. Mercredi, ils ont été lourdement battus par Fribourg-Gottéron (1-6) en Champions Hockey League, avant de subir une nouvelle désillusion samedi aux Vernets face à Berne (2-5). La défaite contre les Ours est d’autant plus frustrante que les Genevois avaient parfaitement entamé les débats. Sakari Manninen, de retour dans l’alignement, a ouvert le score à 9’55, avant que Josh Jooris ne double la mise à 12’46. Mais les Bernois ont progressivement renversé la situation, inscrivant quatre buts sans réponse avant la réussite finale d’Emil Bemström dans la cage vide. Une deuxième période particulièrement difficile, durant laquelle Berne a notamment dominé les débats avec 17 tirs cadrés contre 10.
L’état des effectifs constitue également un élément important à l’approche de cette confrontation. Genève-Servette continue de composer avec une infirmerie bien remplie. Sept joueurs manquaient à l’appel contre Berne : Markus Granlund, Luca Hischier, Tristan Lemyre, Nicolas Müller, Vincent Praplan, Noah Rod et Ramon Untersander. En revanche, les retours des défenseurs Vili Saarijärvi et Adam Boqvist ont apporté quelques solutions supplémentaires à Sam Hallam. Les deux joueurs ont d’ailleurs retrouvé une place dans l’alignement samedi soir. La situation des autres éléments devait être réévaluée avant le déplacement de cet après-midi. Du côté zurichois, les absences restent également nombreuses. Le rapport médical officiel de Klotenmentionne Leandro Hausheer et Brandon Gignac, tous deux touchés au haut du corps et annoncés indisponibles pour plus de six semaines, ainsi que Nicholas Steiner (rupture du tendon d’Achille), Raphael Prassl et Bernd Wolf. Ces deux derniers souffrent de blessures au bas du corps.
Le premier affrontement de la saison entre les deux équipes avait largement tourné à l’avantage des Genevois. Le 29 septembre, aux Vernets, les hommes de Hallam s’étaient imposés 4-0, grâce notamment à deux buts inscrits en supériorité numérique dans le premier tiers. Sakari Manninen et Jimmy Vesey avaient rapidement placé les Grenat sur la bonne voie, avant que Johnny Kneubuehler et Simon Le Coultre ne complètent le travail. Stéphane Charlin avait alors signé une prestation convaincante, avec 17 tirs stoppés sur les 17 tentatives zurichoises. Sur le papier, Genève possède davantage d’arguments, mais le contexte de cette deuxième confrontation est sensiblement différent. Les Aigles devront digérer la déception de leur revers contre Berne et gérer un deuxième rendez-vous en moins de 24 heures. Kloten, de son côté, arrive avec la confiance retrouvée après son succès à Fribourg.
