National League – Quart de finale (Bof 7, Acte II)
HC Lugano – ZSC Lions: 4-5
Cornèr Arena, Porza TI – Spect.: 6’116 – Arb.: Lemelin, Piechaczek, Altmann, Bichsel – SOG: 43-23
BUTS: 05:10 Emanuelsson (Carrick, Kupari) 1-0; 07:52 Frödén (PP1) 1-1; 16:54 Frödén (Lammikko) 1-2; 18:32 Kukan 1-3; 30:26 Morini 2-3; 33:28 Baechler 2-4; 37:49 Andrighetto 2-5; 41:49 Peltonen (Carrick) 3-5; 57:44 Fazzini (PP1) 4-5.
Le match démarre tambour battant, avec des Zurichois immédiatement dans le bon tempo. Les ZSC Lions se créent les premières occasions et mettent Lugano sous pression grâce à deux supériorités numériques. Pourtant, contre le cours du jeu, les Tessinois frappent les premiers: Einar Emanuelsson conclut un contre éclair pour ouvrir la marque. Pas de quoi déstabiliser Zurich. Les visiteurs gardent leur sang-froid, monopolisent le puck et sont logiquement récompensés lorsque Jesper Frödén égalise en powerplay. Et ce n’est qu’un début: en fin de tiers, les Lions passent à la vitesse supérieure. Frödén profite d’une transition rapide pour inscrire le 1-2, puis Dean Kukan enchaîne avec un tir du poignet d’une terrible précision pour porter le score à 1-3. Lugano tente de répondre, mais se heurte à un Simon Hrubec solide comme un roc. À la pause, Zurich mène logiquement de deux longueurs.
Au retour des vestiaires, Lugano hausse le ton. Les Tessinois mettent une pression constante et cherchent rapidement à recoller au score. Les occasions se multiplient, mais la défense zurichoise tient bon, notamment grâce à un sauvetage spectaculaire de Kukan sur sa ligne. À force d’insister, les locaux sont récompensés: Giovanni Morini réduit l’écart et relance totalement la rencontre. Le match devient alors un véritable combat, intense et engagé, avec des occasions de part et d’autre. Mais les Lions font preuve de réalisme: Nicolas Baechler redonne de l’air aux siens, avant que la tension ne monte encore d’un cran après une grosse charge signée Alessio Bertaggia, suivie d’une échauffourée. Juste avant la sirène, Sven Andrighetto assomme Lugano en concluant une action parfaitement construite pour le 2 à 5.
Dans le dernier tiers, Lugano jette toutes ses forces dans la bataille. Jiri Sekac touche d’entrée le poteau, puis Aleksi Peltonen réduit l’écart et rallume l’espoir (3-5). Portés par leur public, les Bianconeri installent un siège devant la cage zurichoise et dominent largement le début de période, évoluant presque comme en supériorité numérique. Mais Zurich plie sans rompre. Le temps file, la pression monte. Nicklas Schlegel quitte sa cage en fin de match, et Luca Fazzini, d’un tir sur réception, ramène Lugano à 4:-. Le suspense est total. Malgré plusieurs occasions en or, notamment pour Zach Sanford, l’égalisation ne vient pas. Les Lions tiennent bon jusqu’au bout et s’offrent une victoire à l’extérieur aussi précieuse que méritée. Mais Lugano n’est pas passé loin de remettre en cause le 2e point de la série pour la formation de Marco Bayer.
(Les ZSC Lions mènent 2-0 dans la série)
