John Tavares a atteint un cap mythique cette nuit : 500 buts en NHL. Le capitaine de Toronto a marqué lors de la défaite 6-3 des Maple Leafs face à Columbus, à la Nationwide Arena. Le but historique est tombé à 15:45 de la troisième période. Une frappe sèche depuis le cercle gauche, glissée côté court après une passe précise de Matthew Knies. Ce coup d’éclat fait de Tavares le 49e joueur de l’histoire de la ligue à franchir la barre des 500 réalisations. Le but précédent, son no 499, il l’avait inscrit samedi dernier, sur un breakaway en prolongation, offrant la victoire 4-3 à Toronto contre Buffalo.
Âgé de 35 ans, Tavares affiche désormais 1’128 points (500 buts, 628 assists) en 1’194 matchs de saison régulière avec les Maple Leafs et les New York Islanders. Arrivé à Toronto en 2018 avec un contrat de 7 ans pour 77 millions de dollars, il y a déjà marqué 228 fois en 526 rencontres. Cet été, il a prolongé pour 4 ans et 17,52 millions.
Choisi 1er au repêchage 2009 par les Islanders, Tavares y a inscrit 272 buts, neuvième total de l’histoire du club. Son record personnel : 47 buts en 2018/19, sa première saison à Toronto. Le 18 octobre, il est entré dans un cercle très fermé : Wayne Gretzky, Mark Messier, Ron Francis… et maintenant John Tavares. Les seuls joueurs à avoir marqué 500 points avec plusieurs franchises.
(Source: SportsNet/YouTube)
