Bill Guerin ne s’attendait à rien. Installé au bord du lac Minnetonka avec les dirigeants du Wild du Minnesota pour un dîner consacré aux derniers préparatifs du repêchage, le directeur général croyait participer à une simple réunion de travail. La soirée a pourtant pris une tournure complètement inattendue. Au moment où le propriétaire Craig Leipold prenait la parole, la porte du restaurant s’est ouverte sur une scène que Guerin n’oubliera pas de sitôt. Son épouse Kara, leurs enfants et sa mère sont apparus, trophée en main. Quelques secondes plus tard, le verdict tombait: Guerin est le nouveau lauréat du trophée Jim Gregory, récompensant le meilleur directeur général de la saison en LNH. Visiblement ému, l’ancien joueur a eu besoin d’un instant pour réaliser ce qui venait de se passer.
Cette récompense vient couronner une campagne exceptionnelle pour le Minnesota. Avec 104 points récoltés en saison régulière, le Wild a terminé parmi les meilleures équipes de la ligue avant de franchir le premier tour des séries éliminatoires en éliminant les Stars de Dallas. Le travail de Guerin a particulièrement été salué pour ses décisions sur le marché des transactions. Le coup le plus spectaculaire est intervenu en décembre avec l’arrivée du défenseur vedette Quinn Hughes en provenance de Vancouver. Le lauréat du trophée Norris s’est immédiatement imposé comme le patron de la ligne bleue du Minnesota, disputant près de 28 minutes par rencontre et établissant un nouveau record de franchise pour un défenseur avec 53 points. Il s’agit de la première fois qu’un directeur général du Wild remporte le trophée Jim Gregory depuis la création de cette distinction en 2010.
Guerin n’a pas seulement brillé en club. Il était également aux commandes de la sélection américaine qui a décroché la médaille d’or lors des Jeux olympiques d’hiver 2026 de Milano Cortina. Lors du vote, il a largement convaincu les électeurs. Présent sur 37 des 40 bulletins, il a totalisé 131 points et devancé Chris MacFarland, désormais à la tête des Predators de Nashville après son passage à l’Avalanche du Colorado. Pat Verbeek, directeur général des Ducks d’Anaheim, complète le trio finaliste.
(Source: NHL/YouTube)
