La persévérance finit par payer. Après plusieurs saisons à s’imposer comme l’un des visages incontournables d’Abbotsford, Chase Wouters a décroché la récompense qu’il attendait depuis longtemps. Les Canucks de Vancouver ont annoncé la signature de l’attaquant canadien pour une saison, via un contrat à deux volets. À 26 ans, Wouters n’a jamais bénéficié du statut de grand espoir ni d’un choix au repêchage de la NHL. Pourtant, saison après saison, il a su se faire une place grâce à son éthique de travail et son leadership. Depuis l’arrivée de la franchise-école à Abbotsford en 2021, aucun joueur n’a porté le chandail plus souvent que lui. Capitaine de l’équipe depuis 2022, il est devenu au fil des années une figure centrale de l’organisation, établissant notamment les records de matchs disputés et de rencontres de séries éliminatoires sous les couleurs du club.
Son influence dépasse largement le cadre sportif. Lauréat à quatre reprises du prix récompensant l’engagement communautaire au sein de l’organisation, Wouters s’est également distingué par son implication auprès d’associations locales et de nombreuses initiatives caritatives. Sur la glace, l’attaquant a poursuivi sa progression la saison dernière avec 26 points en 70 rencontres. Sans être une vedette offensive, il s’est imposé comme un joueur fiable dans toutes les situations, capable d’apporter de l’énergie et de la stabilité à son équipe.
Son plus grand accomplissement reste toutefois le parcours historique réalisé lors de la saison 2024/25. En tant que capitaine, il avait conduit Abbotsford jusqu’au premier titre de Coupe Calder de l’histoire de la franchise, un succès qui a renforcé sa réputation de leader naturel.
Originaire de North Battleford, en Saskatchewan, Wouters possède également une expérience sur la scène internationale. Il a porté les couleurs du Canada dans plusieurs compétitions de jeunes, décrochant notamment une médaille d’argent lors du Défi mondial des moins de 17 ans. Non repêché et signé à l’origine comme simple joueur autonome, Wouters continue ainsi d’écrire l’une des plus belles histoires de persévérance du hockey canadien. Son nouveau contrat avec Vancouver lui offre désormais une chance de se rapprocher plus que jamais du rêve ultime: s’établir en NHL.
