À 25 ans, Gabriel Vilardi vient de connaître un véritable tournant dans sa carrière. Auteur de sa meilleure saison dans la LNH, le centre ontarien a récolté 61 points, dont 27 buts, en 71 matchs. Une performance qui témoigne de son rôle grandissant dans l’offensive des Jets de Winnipeg.
Et les dirigeants de l’équipe ne s’y sont pas trompés: ils viennent de s’assurer ses services pour les six prochaines saisons, à raison de 7,5 millions de dollars par année. Ce nouveau contrat met fin aux démarches d’arbitrage salarial amorcées par le joueur. Repêché 11e au total par les Kings de Los Angeles en 2017, Vilardi a disputé 270 matchs en carrière dans la LNH, cumulant 90 buts et 85 passes. Il avait été échangé à Winnipeg en 2023, dans la transaction impliquant Pierre-Luc Dubois.