Il y a 10 ans, jour pour jour, les Penguins de Pittsburgh ont renoué avec la gloire en mettant la main sur une quatrième Coupe Stanley depuis leur arrivée dans la LNH. Devant les partisans des Sharks de San Jose, les hommes de Mike Sullivan ont scellé la série grâce à une victoire de 3-1 lors du sixième affrontement de la finale.

Dans un match où chaque espace sur la glace était chèrement disputé, Kris Letang a joué les héros. Le défenseur québécois a fait vibrer les cordages en milieu de rencontre, marquant ce qui allait devenir le but décisif de la soirée.

La clé du succès des Penguins a toutefois été leur engagement défensif. Pittsburgh a livré une véritable leçon de hockey collectif, multipliant les sacrifices devant son filet et limitant considérablement les occasions de qualité des Sharks. Pas moins de 33 tirs ont été bloqués par les joueurs en noir et or, offrant une soirée relativement tranquille au jeune gardien Matt Murray, qui n’a eu à repousser que 19 lancers. Alors que San Jose tentait désespérément de revenir dans le match en fin de rencontre, Patric Hornqvist a porté le coup de grâce en marquant dans une cage abandonnée à un peu plus d’une minute de la sirène finale.

Même sans trouver le fond du filet durant cette finale, Sidney Crosby a une fois de plus démontré pourquoi il demeure l’un des joueurs les plus dominants de sa génération. Grâce à son influence constante sur le jeu et à ses contributions offensives au moment opportun, le capitaine des Penguins a été récompensé par le trophée Conn-Smythe remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires. Ce sacre possède également une dimension historique. Les Penguins sont devenus l’une des rares formations de la LNH à remporter la Coupe Stanley après avoir procédé à un changement d’entraîneur en cours de saison. Lorsque Sullivan a remplacé Mike Johnston en décembre, peu d’observateurs imaginaient alors que Pittsburgh terminerait l’année au sommet. Sous sa direction, l’équipe a complètement transformé son identité, affichant le meilleur rendement de la ligue durant les derniers mois du calendrier avant de poursuivre sur sa lancée en séries éliminatoires. Une métamorphose spectaculaire qui s’est conclue par un retour sur le trône du hockey nord-américain.