La Ligue nationale de hockey (NHL) et l’Association des joueurs (NHLPA) ont annoncé une stratégie commune de développement international visant à renforcer la présence de la NHL et de ses joueurs en Allemagne. Ce plan prévoit notamment des investissements pour développer le hockey à la base, produire davantage de contenus et renforcer l’engagement des fans. Il inclut aussi de nouveaux partenariats commerciaux et l’organisation régulière de matchs de saison régulière en Allemagne.

La première étape sera la NHL Global Series Germany 2026, avec deux rencontres entre les Ottawa Senators et les Chicago Blackhawks les 18 et 20 décembre 2026 au PSD Bank Dome de Düsseldorf. Ces matchs seront les deuxième et troisième rencontres de saison régulière de NHL disputées en Allemagne, après celle jouée en 2011 à Berlin entre Buffalo et Los Angeles. La ligue s’engage à organiser des matchs de saison régulière en Allemagne pendant au moins les trois prochaines saisons.

Ces événements mettront en valeur la progression du hockey allemand et de ses joueurs en NHL. Parmi eux figure Tim Stützle (Ottawa), originaire de Viersen, auteur d’une saison productive avec 70 points en 64 matchs en 2025-2026. Il souligne que ces initiatives peuvent encourager davantage de jeunes à pratiquer le hockey en Allemagne. D’autres stars allemandes contribuent également à cette visibilité, notamment Leon Draisaitl (Edmonton), qui a dépassé les 1’000 points en carrière et soutient le hockey junior en offrant de l’équipement aux jeunes de Cologne, ainsi que Moritz Seider (Detroit), lauréat du trophée Calder en 2022. Leur réussite illustre la montée en puissance de la formation allemande.

La stratégie de la NHL dépasse les matchs eux-mêmes. La ligue lance aussi le premier Hockey Day in Germany, un événement destiné à attirer de nouveaux fans avec animations, présence de la Coupe Stanley, compétitions de e-gaming et retransmissions de matchs. Enfin, la NHL poursuivra ses programmes de développement, comme NHL Street Hockey, organisé dans les écoles avec la fédération allemande, afin de faciliter l’accès des jeunes au hockey. D’ici la fin de la saison 2025/26, ce programme concernera plus de 30’000 élèves dans sept pays. L’objectif est clair : développer durablement le hockey et sa base de fans à l’échelle internationale.