Source: NHL Stats
PH: PDUC
Photo: Hockey Center (cap)

En attendant son adversaire, une chose est sûre pour l’Avalanche : elle accueillera le premier match de la finale de la Coupe Stanley pour la troisième fois en autant d’apparitions.

En 1996, le club a marqué trois buts sans réplique en deuxième période pour remporter une victoire de 3-1 contre les Panthers à la McNichols Sports Arena. Cinq ans plus tard, Joe Sakic (2-1-3) et Chris Drury (1-0-1) ont inscrit les trois premiers buts et Patrick Roy a réalisé un blanchissage de 25 arrêts lors de l’ouverture de la finale 2001 par une victoire 5-0 contre Martin Brodeur et les Devils au Pepsi Center.

Si Colorado affronte Tampa Bay, ce sera la septième fois que la franchise affrontera les champions en titre de la Coupe Stanley dans une série d’après-saison (2-4). Les Tampa Bay ont remporté deux des trois affrontements depuis qu’ils ont déménagé à Denver en 1995/96, y compris la seule fois où cette série a eu lieu en finale de la Coupe Stanley (victoire 4-3 contre les NJD en 2001).

L’une des trois fois où la franchise a affronté un champion en titre de la Coupe Stanley, les Nordiques de Québec, a également été la seule fois où le club a rencontré les Rangers en post-saison. En 1995, New York a abordé les quarts de finale de la conférence en tant que champions en titre et a pris une avance de 3-2 dans le meilleur des sept matches. Dans ce qui s’est avéré être la finale de la série, le 16 mai 1995, les Rangers ont pris une avance de 4-0 – et ont annulé une tentative de retour qui a vu Sakic (1-1-2) participer aux deux buts québécois – pour battre les Nordiques lors du dernier match de l’équipe avant son déménagement à Denver.

Match potentiel contre les Rangers de New York

Un match entre l’Avalanche et les Rangers serait la première finale de la Coupe Stanley de l’histoire à mettre en vedette un face-à-face entre des défenseurs qui entreprennent la série avec au moins 20 points chacun (Cale Makar et Adam Fox).

•  Le seul face-à-face avec New York en post-saison a eu lieu lors des quarts de finale de la Conférence 1995, une série qui a vu les Rangers éliminer les Nordiques en six parties. Le duo Alex Kovalev (4-5-9) et Brian Leetch (2-7-9) a surclassé Scott Young (3-3-6), Peter Forsberg (2-4-6) et Bob Bassen (2-4-6). Joe Sakic a mené les Nordiques avec quatre buts.
• Sakic, qui a affiché 4-1-5 contre les Rangers au cours de cette série, a mené l’Avalanche à la première des deux victoires de la Coupe Stanley de l’histoire de la franchise et pourrait voir son équipe battre un ancien coéquipier pour devenir la troisième personne de l’histoire de la LNH à remporter un championnat en tant que joueur et directeur général de la même franchise. À ce jour, seuls Serge Savard des Canadiens (joueur : 8 ; DG : 2) et Milt Schmidt des Bruins (joueur : 2 ; DG : 2) l’ont fait. En outre, Lester Patrick a remporté la Coupe en tant que directeur général des Rangers à trois reprises, y compris en 1928, lorsqu’il a également gardé les buts du club dans des circonstances d’urgence lors du deuxième match de la finale.

Match potentiel contre le Lightning de Tampa Bay

Le Lightning et l’Avalanche ne se sont jamais rencontrés en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, mais les deux équipes se classent respectivement au premier et au troisième rang pour le nombre de victoires en saison régulière au cours des quatre dernières saisons. L’Avalanche et les Nordiques détiennent une fiche de 13-9 lorsqu’ils affrontent un adversaire pour la première fois dans un match au meilleur des sept manches.

• Une finale de la Coupe Stanley entre l’Avalanche et le Lightning opposerait les finalistes du Trophée Norris2021/22, Cale Makar et Victor Hedman. Seulement cinq séries de championnat dans l’ère d’expansion de la LNH (depuis 1967-68) ont présenté un face-à-face entre les finalistes du trophée Norris de la même saison : 2001 (Ray Bourque, COL vs. Scott Stevens, NJD), 1989 (Al MacInnis, CGY vs Chris Chelios, MTL), 1978 (Larry Robinson, MTL vs Brad Park, BOS), 1973 (Bill White, CHI vs Guy Lapointe, MTL) et 1972 (Bobby Orr, BOS vs Brad Park, NYR)
• Le défenseur des Lightning Cal Foote a grandi à Denver et a joué au hockey AAA et a été capitaine des Colorado Thunderbirds en 2014/15. Le père de Cal, Adam Foote, a joué 1’137 matchs en carrière avec les Avalanche/Nordiques (967 en saison régulière et 170 en séries éliminatoires), remportant les deux coupes Stanley avec la franchise et portant le ‘C’ pendant deux saisons de 2009 à 2011.
• Artturi Lehkonen est de nouveau en finale après avoir marqué le but de la victoire en prolongation lors du quatrième match de la finale de la Conférence de l’Ouest, un exploit qu’il avait également réalisé en 2021 avec les Canadiens lors des demi-finales de la Coupe Stanley aux côtés de l’actuel attaquant du Lightning Corey Perry. Lehkonen peut également rejoindre Perry (2020, 2021 contre TBL), Allan Stanley (1958, 1959 contre MTL), Larry Regan (1958, 1959 contre MTL), Eddie Gerard (1921, 1922 contre VMI) et Gerry Carson (1929, 1930 contre BOS) en tant que sixième joueur de l’histoire de la LNH à affronter le même adversaire en finale de la Coupe Stanley au cours d’années consécutives alors qu’il joue pour différentes équipes.
• La franchise Avalanche/Nordiques détient un record de 2-4 lorsqu’elle affronte les champions en titre de la Coupe Stanley dans une série éliminatoire, avec deux victoires lors de leurs trois affrontements depuis leur déménagement à Denver en 1995/96.