NHL – Saison régulière

Buffalo – Tampa Bay: 4-2

Buffalo frappe fort au meilleur moment. Dans un duel au sommet face à Tampa Bay, les Sabres ont repris du terrain dans la division Atlantique grâce à une victoire solide 4-2 devant leur public. Un succès qui relance totalement la bataille pour la première place. Portés par un Jason Zucker inspiré — un but et une passe — les Sabres ont su répondre coup pour coup dans un match rythmé. Alex Tuch et Josh Norris ont également trouvé le chemin des filets, tandis que Bowen Byram s’est illustré avec deux passes décisives. Dans les cages, Ukko-Pekka Luukkonen a fait le travail avec 23 arrêts pour sécuriser un succès précieux après deux défaites.

En face, Tampa Bay n’a pas démérité. Nikita Kucherov a marqué les esprits en inscrivant son 400e but en NHL, un plateau symbolique atteint par très peu de joueurs dans l’histoire de la franchise. Jake Guentzel s’est lui aussi illustré avec un but et une aide, mais cela n’a pas suffi malgré les 25 arrêts d’Andrei Vasilevskiy. Le match a basculé sur des détails. Buffalo a frappé en premier grâce à Tuch, opportuniste dès sa sortie du banc des pénalités. Tampa a répliqué rapidement sur le power play avec Kucherov, avant que Norris ne redonne l’avantage aux siens dans un premier tiers complètement ouvert. Même scénario en deuxième période: égalisation du Lightning, puis nouvelle réponse immédiate des Sabres, cette fois par Zucker, bien placé pour dévier un tir de la ligne bleue.

Au final, Buffalo a tenu bon et scellé l’issue dans une fin de match tendue avec un but dans la cage vide de Jack Quinn. Avec ce succès, les Sabres rejoignent Tampa Bay en tête de la division avec 102 points. Mais la lutte reste brûlante: le Lightning possède un match en moins et l’avantage s’il faut départager les deux formations, tandis que Montréal reste en embuscade à seulement deux longueurs.